En 1926, por el séptimo centenario de la muerte de san Francisco, el editor fascista Franco Paladino le encargó al sacerdote Paolo Ardali un opúsculo que llevaba por título San Francesco e Mussolini. “¡Oh –escribió el cura, extasiado–! ¡Cuánto espíritu franciscano hay en la vida de Mussolini!”. Según el autor, el Duce se parecía al santo porque arrastraba a las masas y las reducía a la obediencia.