Jugando a distancia

En estos días de reclusión forzosa por la maldita pandemia de los co… ronavirus que azota el mundo, los jugones nos encontramos con que estamos lejos de nuestros compañeros de juego habituales. Y las familias están ya más que hartas de que les persigamos tablero (o cartas) en mano para montar una partidilla.

Por suerte, tenemos una opción: El juego por correo.

Otro juego que parece haber sido diseñado para jugar por correo (y posiblemente así fue) es el veterano Diplomacy, de Allan Calhmer, que ha envejecido sorprendentemente bien pese a datar de 1959. En un tablero que representa (grosso modo) la Europa de inicios del siglo XX, los diferentes jugadores mueven sus ejércitos escribiendo sus órdenes simultáneamente. Eso lo hace perfecto para jugar por correo, siempre que se tenga un moderador (humano o programa de ordenador). La necesidad de negociar alianzas añade un punto más a favor del juego a distancia, ya que es mucho más “anónimo” negociar en privado, por teléfono, carta, mail o chat que en un aparte de la mesa de juego, mientras el resto de jugadores miran con sospecha.

Juegos de guerra más complejos, moderados por programas de ordenador, vieron la luz en los años 70 bajo la iniciativa de un visionario, Rick Loomis, que creó la empresa Flying Buffalo en 1972. Se hizo con los derechos del juego Nuclear War, y los jugadores iban enviando por carta sus movimientos, que eran procesados por un Raytheon 704 de 16k (y no se rían, que entonces era tecnología punta). Ya en los 80, otra compañía ofrecería juegos por correo, pero esta vez electrónico: En concreto Stormfront Studios con su juego Quantum Space.

¿Y el juego de rol? Pues también se jugó a distancia. En los años 80 los ingleses Steve Jackson e Ian Livingstone desarrollaron la saga de libro juegos de Fighting Fantasy (aquí se comercializaron como “Lucha Ficción”, y lo hizo la editorial Altea). Eran parecidos a los “Elige tu propia aventura” que habían salido un poco antes, pero te hacías un personaje con características y tirabas dados. Es decir, había un componente de azar, aparte de las buenas (o no tanto) decisiones que tomaras a la hora de elegir qué opciones tomar en la narración. Los ancianos del lugar recordarán que, a finales de los 80 e inicios de los 90, proliferaban las líneas telefónicas de carácter erótico (por-no decir otra cosa). Aún existen, pero centradas en consulta del tarot y del horóscopo personalizado. La cuestión es que en 1988 la empresa Computerdial negoció con Jackson y Livingstone adquirir los derechos de sus libros ¡para ser narrados vía telefónica! El jugón con mono llamaba a un teléfono de riguroso pago y el locutor le iba narrando la aventura, mientras él tomaba las decisiones que podían hacer ganar (o perder) a su personaje. No se rían, que esto aquí en España ni lo olimos, pero en Reino Unido y Estados Unidos fue un negocio boyante durante varios años. En UK salieron anuncios en el popular periódico The Sun (¡a página completa!), mientras que en los USA llegaron a hacerse incluso anuncios de televisión. A esto se llamó “Fantasy Interactive Scenarios by Telephone”, es decir, FIST (puño).

Aparte del rol telefónico existió rol por correo postal. En 1975 Frank Chadwick escribió En Garde, un juego de rol creado exclusivamente para ser jugado por correo. Los personajes son gentilhombres del París del siglo XVII e interactúan entre sí para conseguir fama, honor, escalar en la posición social y/o enriquecerse mientras se labran una reputación. Se empezaron a hacer partidas masivas del juego en España a finales de los 80, y aún hoy hay partidas abiertas, aunque claro, las nuevas tecnologías hacen que se haga vía email.

Con el uso masivo de Internet esto de jugar a distancia (y en especial jugar a rol) ganó muchas facilidades. Los 90 no eran tiempos para alegrías en el ancho de banda (manejábamos routers de 36 o 52 k como mucho), pero se desarrollaron activas partidas vía email (que siempre es mucho más rápido que por correo postal. Esta variante evolucionó al rol por foro, variante que aún sigue activa: los diferentes jugadores escriben en el foro sus acciones, interactuando entre ellos, y el Director de Juego lleva la narración central. ¿Ventajas sobre el rol por email? Es mucho más fácil ver los mensajes anteriores (en especial los de descripción y narrativa general), por lo que los textos pueden ser revisados fácilmente.

Hoy en día se juega por video-conferencia o por chat de voz, y hay aplicaciones gratuitas (algunas no tanto) para poder tirar los dados en línea, de manera que todos los jugadores puedan verlo, sin trampa ni cartón. Incluso hay una plataforma específicamente dedicada al juego de rol por videoconferencia, Roll20. Con esto de la pandemia del coronavirus, el estado de alarma y la reclusión en nuestras casas, muchos jugones de la vieja escuela hemos tenido que aprender sobre la marcha esto de las nuevas tecnologías… que tampoco son tan nuevas.

Así que, por favor, por mucho mono que tenga de jugar, busque compañeros online…

Pero quédese en casa.

Por favor.