«El último verano de la URSS»: El relato de la caída de la Unión Soviética

Así se llama este libro escrito por Gutiérrez, una joven que en aquellos años se podría haber quedado en su Oviedo natal a terminar sus estudios de Medicina o haberse ido a Estados Unidos a finalizarlos, pero prefirió irse a Ucrania dos años antes de que la perestroika de Gorbachov cambiara ese país conocido hasta 1991 como la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.

«Siempre pensaba que la vida había que vivirla en el momento, que no hay futuros, que el futuro puede ser muy largo y muy corto, y si podía vivir algo extraordinario que me hiciera sentirme más viva, mejor. Eso te lleva a arriesgarte y la cosa es no arrepentirse de no haber vivido», cuenta a Efe la autora sobre ese mantra vital que siempre la ha acompañado. Por eso, pese a tener un expediente académico que le hubiera permitido ir a estudiar becada a Estados Unidos, «que era el sueño de todo el mundo», ella quería hacer «algo diferente para destacar» ya que era la primera generación de su familia que iba a la Universidad.

«Era joven y creía que podía con todo, y lo de irme a Estados Unidos o formarme en España pensaba que lo tenía y lo podía tener en cualquier momento, pero no la posibilidad de irme a la Unión Soviética», añade. Así que fue pidiendo becas, «para no pedir favores», y así fue como se topó con la que le ofrecía el Ministerio soviético de Educación para especializarse en Oftalmología.

Un año clave

En 1988 el viaje a la URSS se complicó y se sacó una oposición en España, una plaza que rechazó, porque en ese momento también tuvo luz verde para emprender su viaje, una aventura que su padre apoyó: «Él me dijo que si me había sacado la oposición ahora podría hacerlo mil veces». Y Gutiérrez se fue por fin a Járkov (Ucrania) en 1989.

Pero lo que Gutiérrez cuenta en El último verano en la URSS no son esas peripecias iniciales, que también, sino un viaje que le hizo cruzar el país, desde el Mar Báltico al Mar Negro, cuando ya se conocía al dedillo la ciudad en la que acabó de formarse como doctora especialista en Oftalmología. En concreto un viaje de quince días, junto a su compañera uzbeca Yulduz, en el que gracias a su visado internacional (que disponía para regresar a España de vacaciones) pudo volar a Leningrado (que 15 días después fue renombrada San Petersburgo). De allí la autora volvió a Járkov, pero en trenes nocturnos y alojándose en lugares que no fueran hoteles, porque ese viaje «turístico» no le estaba permitido con ese visado.

Es una experiencia que se puede leer en clave de relato casi histórico, pero donde la autora ha querido remarcar algo más importante: «Llamar la atención sobre esas cosas por las que pasamos por alto y que son realmente importantes». Es decir, situaciones vividas junto a su compañera rusa, como cuando le recrimina que ella era una mujer «libre»: «Y yo pienso si ella hubiera sabido los problemas de libertad que tenía en mi país… porque yo era consciente de mis problemas de libertad y ella ni siquiera se daba cuenta de que podía ser feliz. Hay mucha gente que con el contacto con los demás pueden darse cuenta de sus posibilidades».

Escrito hace 15 años, y revisado ahora para su publicación con motivo del 30º aniversario del fin de la Unión Soviética, en este libro ilustrado por Pedro Arjona, Gutiérrez ve también en sus páginas una suerte de lección vital: «No hay que tenerle miedo a nada. A veces pienso que fui demasiado osada, pero por otra parte pienso que no, pienso que tengo tanto derecho y obligación a todo como cualquiera, no hay miedo, la vida hay que vivirla».

Osada o no, este libro también es una lección de Historia porque, como narra la también traductora de ruso, en él refleja además la realidad de la Unión Soviética ante la llega de Gorbachov, a quien la «gente odiaba». «Lo que creía la gente de la Unión Soviética era que allí se vivía con dificultades, pero creían que eso era importante para la construcción de un paraíso, y al ver que había sido un sacrificio en vano eso les impedía soportar a Gorbachov. Yo les decía que era la apertura, la transparencia», recuerda.

Tras ejercer siete años de médico en Rusia, de 1989 a 1996, Gutiérrez comenzó allí una nueva aventura, la del periodismo. Una nueva profesión que la llevó a hacer la primera entrevista con el líder Gorbachov para una revista española.