El 23 de febrero de 1958, durante la celebración del Gran Premio de Cuba, fue secuestrado el piloto argentino Juan Manuel Fangio por las tropas rebeldes de Fidel Castro.
¿Cómo fue el secuestro de Fangio?
Las cosas eran cada vez más complicadas para Fulgencio Batista. En el interior, la revuelta popular de «los barbudos», liderados por Fidel Castro y Che Guevara, cogía más fuerza y relevancia cada día que pasaba, y en el exterior, la imagen del gobierno cubano estaba cada vez más deteriorada. El dictador vio en las carreras de Fórmula Uno un buen escaparate para lavarle la cara a su régimen. La foto en el podio con el campeón mundial, Juan Manuel Fangio —una de las leyendas de este deporte, considerado por muchos el mejor piloto de todos los tiempos y que consiguió 5 títulos mundiales—, era el gran objetivo de Batista para blanquear la represión. Pero el día anterior a la celebración de la carrera de los bólidos ocurrió lo inesperado: Fangio fue secuestrado.
El Movimiento 26 de Julio había llevado a cabo la operación para raptar a «El Chueco», como era conocido el deportista argentino. Cuando Faustino Pérez y Arnol Rodríguez lo encañonaron en la puerta de su hotel para que se subiera a un coche, Fangio pensó que se trataba de una broma. El objetivo de sus secuestradores era dejar en ridículo al dictador y arrebatarle su sueño de vender una imagen de normalidad en su país al resto del mundo. Fangio ni siquiera vio el GP, en el cual murieron 6 personas por el accidente en el que se vio implicado un piloto local. Estuvo charlando con sus captores, que le soltaron al día siguiente cuando el embajador argentino vino a recogerles. En 1981 Fangio —que no guardó ningún rencor a sus secuestradores— regresó a la isla y fue recibido por Fidel Castro. El dictador cubano sí que consiguió la campaña de propaganda que no logró Batista en su momento.
Otras efemérides históricas del 23 de febrero
El día 23 de febrero de 1455 Gutenberg imprimió el primer libro, una biblia, en su imprenta.
El día 23 de febrero de 1836 comenzó la Batalla del Álamo, que enfrentó a los colonos de Texas con el ejército mexicano del presidente Santa Anna.
El día 23 de febrero de 1912 comenzó la guerra entre Italia y Turquía.
El día 23 de febrero de 1981 se produjo un intento de golpe de estado —fallido—, liderado por el general Milans del Bosch, en España.
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