El gran manipulador, un clásico de la bibliografía de Paul Preston que Debate recupera en una nueva edición revisada y ampliada, es una biografía concisa y accesible de Francisco Franco, cuya dictadura marcó gran parte del siglo XX español. Preston, quizá el mejor conocedor de este personaje histórico, nos ofrece una semblanza que deja al descubierto todas las facetas del dictador y lo presenta como una figura más compleja de lo que algunos quieren aceptar: un hombre lleno de ambición, totalmente obsesionado por controlar su propia imagen y muy consciente del poder de la propaganda.
Zenda adelanta un extracto del libro.
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La mentira cotidiana de Franco
En 2002, uno de los editores españoles más brillantes, Rafael Borràs Betriu, tuvo la idea de encargar una serie de libros sobre las principales figuras políticas de la España del siglo XX. Lo original de la serie era que los libros no serían escritos por un solo autor sino por dos. Además, ambos no estarían trabajando juntos sino discutiendo entre sí con argumentos contrapuestos. En otras palabras, la serie, conocida como Cara y Cruz, pretendía, en palabras de su creador, «ofrecer una imagen contrastada que permita su mayor conocimiento, con sus luces y sus sombras». Rafael Borràs invitó a Paul Preston a aportar la mitad crítica del primer volumen de la serie, el de Francisco Franco. En aquel momento no hacía mucho que Paul Preston había terminado una revisión exhaustiva de su propio libro sobre Franco y estaba decidido a no repetir simplemente ese trabajo. Paul Preston presentaría una serie de ensayos sobre diferentes aspectos de la carrera de Franco.
La mayoría de sus nueve capítulos fueron ampliados de forma considerable. Esto es especialmente así con respecto a los que se referían al papel de Franco dentro de la Segunda República, a su papel en la represión durante la guerra civil española y después y a la manipulación de su propia imagen. Además, había tres capítulos nuevos por completo. Dos estaban constituidos por relatos temáticos sobre las relaciones de Franco con la jerarquía militar y con la Falange. El tercero fue una narración detallada de la agonía final del Caudillo a la luz del nuevo material.
En esta nueva edición de 2022, los doce capítulos de la edición de 2008 han sido ampliados y corregidos. Luego, ya que existimos plenamente en una época de fake news, parecía apropiado, por un lado, añadir un nuevo capítulo al principio subrayando los mitos y las mentiras sobre Franco y, por otro, terminar con un capítulo remodelado sobre el legado del dictador en vistas de los acontecimientos de los últimos años. Al final, lo que antes fue un sencillo recuento bibliográfico se ha convertido en un ensayo sobre los vaivenes de la manera de biografiar a Franco desde la Guerra Civil hasta hoy.
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Autor: Paul Preston. Título: El gran manipulador. Editorial: Debate. Venta: Todos tus libros, Amazon, Fnac y Casa del Libro.
BIO
Paul Preston (Liverpool, 1946) es catedrático Príncipe de Asturias de Historia Contemporánea española, y director del Centro Cañada Blanch para el Estudio de la España Contemporánea de la London School of Economics. Analista de asuntos españoles en radio y televisión tanto en Gran Bretaña como en España, colaborador de diversos periódicos y revistas, entre sus libros destacan: Franco, Caudillo de España (1994), La guerra civil española (2006), El zorro rojo (2013) o Un pueblo traicionado (2019). En 1986, le fue otorgada la Encomienda de la Orden del Mérito Civil y en 1994 fue elegido miembro de la Academia Británica. Con Las tres Españas del 36 obtuvo el Premio ASÍ FUE 1998, otorgado por Plaza & Janés, que consiguió gran éxito de crítica y público.
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