El 17 de diciembre de 1983 un coche bomba explotó junto a los famosos almacenes londinenses de Harrods. En este atentado del IRA murieron seis personas, tres policías y tres civiles —entre ellos un periodista—, y resultaron heridas más de 90.
¿Cómo fue el atentado del IRA en Harrods?
El IRA había declarado una «guerra económica» al Reino Unido con una serie de atentados en objetivos comerciales del país. En esos años también fue objetivo de la banda terrorista la primera ministra Margaret Thatcher, a quien trató de asesinar con una bomba en el Grand Brighton Hotel. La mayoría de estos ataques a intereses británicos se realizaron en la capital, Londres, donde están localizados unos de los grandes almacenes más importantes del mundo, Harrods, situados en el distrito de Knightsbridge, muy cerca del Palacio de Buckingham. En frente de sus instalaciones —en Hans Crescent—, el IRA Provisional colocó una bomba de relojería. Los miembros del comando llamaron media hora antes del momento previsto para la detonación, pero la evacuación de la zona no pudo llevarse a cabo antes de la explosión. Según fuentes policiales, el terrorista que efectuó la comunicación telefónica no informó del modelo del automóvil ni de su matrícula.
Como resultado del atentado murieron cinco personas en el acto y una sexta lo hizo en el hospital. Hubo casi un centenar de heridos y grandes desperfectos en la zona. El artefacto estalló cuando una patrulla de la policía metropolitana se acercó al vehículo —al considerarlo sospechoso— donde estaban escondidos los 14 kilos de explosivos. El consejo del Ejército del IRA emitió un comunicado en el que afirmaba no haber autorizado el ataque terrorista, un hecho que ponía de manifiesto las divisiones internas en el seno de la organización criminal. Años atrás estos grandes almacenes ya habían sufrido una serie de ataques menores, y una década más tarde volvieron a ser un objetivo, aunque en todas esas ocasiones solo hubo daños materiales y no hubo muertos ni heridos de consideración.
Otras efemérides históricas del 17 de diciembre
El 17 de diciembre de 576 Totila, rey de los ostrogodos, entró en la ciudad de Roma con sus tropas.
El 17 de diciembre de 1538 el papa Paulo III excomulgó al rey inglés Enrique VIII.
El 17 de diciembre de 1903 tuvo lugar el primer vuelo de los hermanos Wright en un avión diseñado por ellos mismos.
El 17 de diciembre de 1974 la Junta Nacional de Gobierno de Chile nombró presidente al general Augusto Pinochet.
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