El 22 de enero de 1901 falleció la reina británica Victoria, considerada como la abuela de Europa porque la mayoría de los monarcas del continente, que reinaron desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, pertenecían a su descendencia.
¿Quién fue la reina Victoria?
Desde su nacimiento —su padre era el Duque de Kent y su madre pertenecía a la casa Sajonia-Coburgo—, Victoria estuvo emparentada con todas las grandes casas reales europeas. Durante su mandato, muchos de los problemas que había en el continente eran para ella incidentes domésticos entre primos. Con solo 18 años subió al trono, y lo primero que hizo fue romper con el férreo control que ejercía sobre ella su madre. A partir de ese momento comenzaba un periodo de la historia de Reino Unido que llevaría el nombre de la soberana, la «época victoriana», más de seis décadas durante las cuales su país vivió una gran transformación social, económica y política motivada por la Revolución Industrial. La era victoriana fue también un tiempo de esplendor para los ingleses que vieron cómo su imperio colonial se extendía por todo el mundo. Además de reina, fue coronada como emperatriz de la India.
Victoria provenía de los Hannover, una casa alemana que llegó a Gran Bretaña en 1714 para sustituir a los Estuardo. Su origen alemán le venía por vía paterna y también materna. Su boda con Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha —que además de esposo fue su gran consejero político— reforzó el origen germano de la monarquía de las islas. Sin embargo, pronto logró ser considerada el mayor icono de Reino Unido. Una herencia que ha pervivido hasta nuestros días. Victoria supo adaptarse a un mundo cambiante en el que la tecnología transformaba las ciudades y las relaciones sociales. Desde su viudedad siguió teniendo un papel preponderante, apoyada en notables políticos de ese momento como el conservador Benjamin Disraeli —su hombre de confianza tras la pérdida de Alberto— y el liberal William Gladstone. El día que la reina Victoria falleció pocos de sus súbditos recordaban haber tenido otro monarca que no fuera ella.
Otras efemérides históricas del 22 de enero
El 22 de enero de 1506 se fundó de forma oficial la Guardia Suiza, encargada de la seguridad de la Santa Sede desde ese momento.
El 22 de enero de 1810 el Cura Merino consiguió tender una emboscada a una división francesa, formada por 1.500 hombres, en la localidad vallisoletana de Dueñas.
El 22 de enero de 1918 se proclamó la República Popular de Ucrania en Kiev.
El 22 de enero de 1963 los presidentes Charles de Gaulle y Konrad Adenauer firmaron el Tratado del Elíseo para la reconciliación de Francia y Alemania.
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