El 26 de marzo de 1902 falleció Cecil Rhodes, conocido como el Napoleón del Cabo. Este empresario, que llegó a controlar la producción mundial de diamantes, fue el fundador de las colonias de Rhodesia (Zimbabwe y Zambia) y Nyasaland (Malawi).
¿Quién fue Cecil Rhodes?
Cecil Rhodes emigró muy joven a Sudáfrica, donde comenzó a trabajar en la empresa de algodón de su hermano. Pero enseguida puso en marcha la suya propia, dedicada a la extracción y comercialización de diamantes. Su compañía, De Beers, se convirtió a los pocos años en la principal líder del mercado de piedras preciosas. En esa época irrumpió en la política para salvaguardar sus lucrativos intereses. Rhodes era un destacado defensor del imperialismo británico, pero no quería que sus negocios estuviesen sujetos a revisiones por parte de la administración de Reino Unido. Su plan fue crear un territorio colonial al norte de África del sur evitando que sus concesiones mineras estuviesen sometidas a control alguno. Cuando fue elegido primer ministro de la Colonia del Cabo sus primeras medidas fueron encaminadas a proteger los derechos de los propietarios de minas.
Rhodes había amasado una gran fortuna con sus adquisiciones y decidió que una buena forma de gastar sus activos era invertir en crear un gran imperio colonial, inspirado por sus teorías favorables al supremacismo blanco. El empresario inglés se enfrentó a los bóers —colonos que habían llegado desde Países Bajos—, que querían independizarse, y también a los alemanes, que buscaban ampliar sus fronteras en Namibia. Su siguiente paso fue anexionar Bostwana para Gran Bretaña. Después fundó Rhodesia y Nyasaland. Las tensiones provocadas por estos movimientos derivaron en la Guerra de los Bóers de final del siglo XIX. Su sueño de crear un eje entre El Cabo y El Cairo se frustró con la llegada de nuevas potencias imperialistas al continente africano, Bélgica al Congo y Portugal a Mozambique y Angola.
Otras efemérides históricas del 26 de marzo
El día 26 de marzo de 1091 las fuerzas almorávides entraron en la ciudad de Córdoba.
El día 26 de marzo de 1766 fue destituido el Marqués de Esquilache después del motín que tuvo lugar en Madrid.
El día 26 de marzo de 1942 se produjeron las primeras deportaciones de judíos al campo de concentración polaco de Auschwitz.
El día 26 de marzo de 1997 se produjo el suicidio colectivo de la secta Heaven’s Gate.
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