El día 7 de agosto de 1942 comenzó la Batalla de Guadalcanal, también conocida como Campaña de Guadalcanal y Operación Watchtower. Este fue uno de los enfrentamientos navales más importantes que tuvieron lugar en el Pacífico y que cambió el rumbo de la II Guerra Mundial.
¿Cómo fue la Batalla de Guadalcanal?
Las Islas Salomón, un país insular de la Melanesia, se convirtió en el lugar más estratégico del Pacífico en 1942. Los japoneses querían hacerse con ellas para cortar el tráfico comercial entre los Estados Unidos y Australia y Nueva Zelanda. Para impedirlo, el ejército de EEUU ideó la Operación Watchtower, una gran ofensiva que reunió un contingente de 60.000 soldados del bando aliado. Guadalcanal era una de las casi mil islas que conforman el archipiélago de Salomón, y esta ínsula selvática fue el primer objetivo de los norteamericanos. La derrota sufrida en Midway había sido un duro golpe para el alto mando nipón, que decidió enviar refuerzos a Guadalcanal para no permitir otro triunfo de sus enemigos. El desembarco en la isla había sido sencillo para los marines, pero controlar Guadalcanal supuso muchas bajas y librar una dura batalla contra los soldados japoneses en un terreno muy complicado, la jungla.
¿Quién ganó la Batalla de Guadalcanal?
Durante los seis meses siguientes a la invasión norteamericana de Guadalcanal, se sucedieron sangrientos combates que causaron numerosos muertos entre los dos bandos. Los sucesivos enfrentamientos entre tropas durante los meses de agosto, septiembre y, sobre todo, octubre, derivaron en la gran batalla final de esta campaña, que se libró entre el 12 y el 15 de noviembre. Las fuerzas aliadas y las del imperio nipón lucharon por tierra, mar y aire. La obsesión de los oficiales japoneses por acabar con la base aérea Henderson había debilitado sus posiciones y permitió el triunfo norteamericano. Las refriegas continuaron hasta febrero de 1943, cuando los últimos soldados japoneses fueron evacuados. Con esta segunda derrota, el aplastante dominio inicial japonés en el Pacífico quedaba cuestionado. Los buques estadounidenses habían conseguido nivelar la contienda y mantener las líneas de suministro entre Sidney y Hawái.
Otras efemérides históricas del 7 de agosto
El 7 de agosto de 1858 en Londres (Inglaterra), la Reina Victoria elige a Ottawa como capital de Canadá.
El 7 de agosto de 1919 en España, el Congreso aprueba el dictamen referente al ingreso de este país en la Sociedad de Naciones.
El 7 de agosto de 1963 el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas prohíbe la venta de armas a Sudáfrica.
El 7 de agosto de 1959 la NASA lanzó al espacio, desde Cabo Cañaveral, el satélite Explorer 6, que tenía la misión de tratar de obtener la primera fotografía de la capa de nubes de la Tierra desde el espacio exterior.
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