El día 20 de agosto de 1572 murió en Manila Miguel López de Legazpi, conquistador de las islas Filipinas y que ejerció como gobernador del archipiélago por mandato de Felipe II, quien le había puesto al frente de una expedición para conseguir abrir una ruta comercial con el continente asiático.
¿Quién fue Miguel López de Legazpi?
Durante su juventud, Miguel López de Legazpi desempeñó diversos cargos en la administración, un oficio con el que continuó cuando se trasladó a México, donde estuvo dos décadas. Allí se casó, formó una familia y consiguió ganar fortuna y relevancia dentro de esa nueva sociedad. En 1564 el monarca español Felipe II —que quería una ruta comercial entre México y las Molucas— encargó a Luis de Velasco, segundo virrey de Nueva España, y un familiar de Legazpi, el religioso Andrés de Urdaneta, preparar una misión para ir a Filipinas, un territorio que era portugués en virtud del Tratado de Tordesillas. Los objetivos de esta expedición eran conseguir las valiosas especias de la zona y también rescatar a los posibles supervivientes del anterior viaje de Ruy López de Villalobos —marino que dio nombre al archipiélago en honor al rey de España—. A pesar de no ser un marino, Legazpi —a propuesta de Urdaneta— fue nombrado almirante y puesto al frente de esta aventura. La flota española tardó tres meses en atravesar el Pacífico. La isla de Guam, en el archipiélago de las Marianas, fue su primera parada.
¿Cómo fue la conquista de Filipinas?
Miguel López de Legazpi consiguió llegar a las principales poblaciones del archipiélago filipino: Leyte, Samar, Bohol, Mindanao, Negros y Cebú —donde estableció una ciudad, que fue clave en la conquista de esas islas—. Legazpi consiguió establecer alianzas con algunos grupos de indígenas y tuvo que luchar contra otros. También tuvo conflictos con los portugueses que reclamaban la titularidad de las Filipinas. El rey Felipe II no quería dejar escapar su nueva posesión, y mandó refuerzos a Legazpi —convertido ahora en gobernador y capitán general de esta región— para resistir el ataque de los lusos. Una vez afianzadas sus primeras plazas, Legazpi redobló sus esfuerzos para arrebatar Luzón a los tagalos. En este lugar estableció en 1571 la capital de las islas, Manila. López de Legazpi comenzó en ese momento la labor de colonización de Filipinas, apoyando por un lado la evangelización y por otro la creación de una ruta comercial para llevar las materias primas a España. Legazpi, el conquistador de las Filipians, falleció solo un año más tarde, sin saber que Felipe II había decidido hacerle gobernador vitalicio del archipiélago.
Otras efemérides históricas del 20 de agosto
El 20 de agosto de 1000 se crea el estado de Hungría bajo el rey Esteban I. Hoy es el Día Nacional del país.
El 20 de agosto de 1866 el presidente Andrew Johnson declara formalmente el final de la Guerra de Secesión estadounidense.
El 20 de agosto de 1920 en Detroit empieza a emitir la primera radio comercial de la historia, 8MK.
El 20 de agosto de 1940 el comunista español Ramón Mercader, agente encubierto del NKVD soviético, asesinó al líder bolchevique León Trotski.
El 20 de agosto de 1993 en Washington DC (Estados Unidos), después de una serie de negociaciones secretas, representantes de Israel y Palestina firman los Acuerdos de Oslo en una ceremonia pública.
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