El día 8 de mayo de 1527 el navegante italiano Sebastián Caboto, después de fundar el Fuerte San Lázaro en la ribera del río de la Plata en las semanas anteriores, puso rumbo al río Paraná con el objetivo de remontarlo.
¿Quién fue Sebastián Caboto?
Sebastián Caboto fue uno de los navegantes más famosos del siglo XVI. Este veneciano estuvo al frente de expediciones inglesas —trabajó como cartógrafo de Enrique VIII— y españolas —ejerció como piloto mayor de la Casa de la Contratación de Sevilla durante el reinado de Fernando II— que tuvieron como destino América, tanto del Norte como del Sur. Cuando Carlos I llegó al trono español mantuvo su confianza en Caboto y le asignó una misión para llegar hasta las Molucas, pero el marino italiano cambió sus planes y se dirigió a las costas de Brasil y la cuenca del río de la Plata. A su regreso a España fue arrestado y deportado a la actual Argelia por desobedecer las órdenes del emperador. Cuando obtuvo el perdón real, Sebastián Caboto viajó hasta las islas británicas, donde fue nombrado Gran Práctico de Inglaterra por Eduardo VI. En Gran Bretaña fundó la Compañía de Mercaderos Aventureros, una organización que financió a los exploradores que buscaban rutas para unir Europa y Asía.
¿Cómo fue la llegada de Sebastián Caboto al río Paraná?
Sebastián Caboto salió de Sanlúcar de Barrameda rumbo a las Molucas con 250 hombres que viajaban en cuatro naves. En la isla brasileña de Santa Catarina, se encontraron con los náufragos de la expedición de Juan Díaz de Solís. Los supervivientes le contaron un relato que mezclaba destinos, leyendas y civilizaciones, y que remitía a Sierra de la Plata, un lugar lleno supuestamente de abundantes tesoros. Caboto decidió aparcar la idea de ir hasta las Molucas, y al año siguiente ya estaba con sus barcos en la cuenca del Río de la Plata. Durante los siguientes dos años, el marino de Venecia remontó junto a Miguel de Rifos el río Paraná, entrando por el Paraguay y sobrepasando la desembocadura del Pilcomayo. Sebastián Caboto fracasó en su búsqueda de encontrar la mítica Sierra de Plata, pero se convirtió en el primer explorador en llegar a estas tierras y fundar los primeros asentamientos en Uruguay y Argentina.
Otras efemérides históricas del día 8 de mayo
El día 8 de mayo de 1561 Felipe II anunció con la publicación de una cédula real el traslado de la capital de Toledo a Madrid.
El día 8 de mayo de 1884 nació el futuro presidente de los Estados Unidos Harry S. Truman, el gobernante que dio la orden de lanzar las bombas atómicas contra Japón.
El día 8 de mayo de 1933 Gandhi comenzó una huelga de hambre para protestar por la opresión del gobierno británico.
El 8 de mayo de 1942 terminó la Batalla del Mar de Coral, que enfrentó a las fuerzas norteamericanas contra las japonesas.
El día 8 de mayo de 1945 tuvo lugar la Masacre de Argelia. Una manifestación para festejar el final de la II Guerra Mundial en la ciudad de Sétif acabó en una matanza.
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