La leyenda de Siddhartha Gautama

Buda, de Juan Arnau, en forma de novela (o evangelio budista, o biografía mitológica), es un vehículo perfecto para acceder a la esencia de una de las principales corrientes religiosas, filosóficas y culturales de Asia. Es el resultado, también, de una investigación exhaustiva que ha permitido a su autor reconstruir una historia desdibujada por el tiempo: la leyenda de Siddhartha Gautama, lo más completa y cercana posible a sus orígenes. Esto no significa, por suerte, que Juan Arnau pretenda retratar unos hechos reales inalcanzables, ocurridos hace 25 siglos, sino una versión primitiva del mito que se extendió por la India y terminó derivando en tantas versiones por todo el mundo.

El autor lleva 30 años estudiando el budismo y desempeñando una importante labor divulgativa. Ha traducido textos clásicos, ha escrito monografías, ensayos historiográficos, textos introductorios y textos reflexivos sobre la relación entre distintas corrientes de pensamiento. Llama la atención en particular el libro que nos ocupa, porque la búsqueda de esta leyenda primigenia obliga necesariamente a tomar decisiones literarias importantes: la voz del narrador, el estilo, la extensión, la estructura. El resultado es una historia que no podría contarse de otra forma.

En la lejana región de Kapilavastu, tras sueños premonitorios y profecías, nace el príncipe Siddhartha, destinado a ocupar el trono. Durante sus primeros años, el rey trata de protegerle, agasajándole y apartándole del dolor del mundo, tratando de asegurarle una existencia entre algodones, pero llega un día en que el príncipe conoce la muerte, la enfermedad y la vejez y decide abandonar el reino para embarcarse en la búsqueda del dharma (la virtud, el orden cósmico). En su camino, se convierte en mendigo y vaga por el mundo, prueba con un ascetismo radical y, cuando se recupera de lo que resulta ser un ayuno excesivo, se sienta bajo un árbol y allí, en paz, se encuentra a sí mismo y experimenta una revelación. A partir de entonces, difunde su palabra, crea una comunidad y vive junto a sus discípulos hasta que, ya anciano, se entrega a la muerte en paz.

Esta historia podría ser del todo terrenal de no ser por ciertos capítulos abiertamente sobrenaturales (la historia de Mara Papiyan o la creación de imágenes de dobles) y un aroma a leyenda que puede recordar del mismo modo a historias religiosas o mitológicas como a cuentos fantásticos como las Mil y una noches o la Epopeya de Gilgamesh. Un aroma que procede, entre otras cosas de frases tan evocadoras como ésta: “A la mañana siguiente amaneció tan despacio que los pájaros siguieron dormidos cuando el sol ya se había levantado”.

Gracias a estos elementos y a la brevedad de los capítulos, que van desde las primeras anunciaciones hasta las enseñanzas filosóficas (crecientes en profundidad con el transcurso de la historia), asistimos a un viaje plagado de momentos y diálogos sugestivos. Como si leyésemos un cuento fantástico, entrevemos el origen de uno de los pilares fundamentales de la espiritualidad, la filosofía y la cultura asiáticas, condensado de forma sencilla y fluida. Una historia que necesitaba ser contada así, y además en castellano.

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Autor: Juan Arnau. Título: Buda. Editorial: Galaxia Gutenberg. Venta: Todostuslibros.