Brenan y la literatura del pueblo español

Junto a Gamel Woolsey, su mujer, contempla una ciudad incendiada por los bombardeos, en una lejanía que matiza el horror y embellece el reino de la muerte. Málaga de terror rojo entonces, azul después. Málaga en llamas. Decidieron volver a Inglaterra vía Gibraltar, dejando atrás una barbarie que no sentían ajena, exiliándose en su propio país, que al poco tiempo también estaría en guerra.

Gerald Brenan había recorrido medio mundo, había visto la más terrible de las barbaries durante la I Guerra Mundial y ahora contemplaba los bombardeos sobre Londres. Sin embargo, España ocupaba todos sus pensamientos. Durante la redacción de El laberinto español, en el que había citas a Galdós o a los místicos, se preguntó qué era España y llegó a la conclusión de que necesitaba conocer también la historia de su Literatura. Como no dio con un libro que lo iluminase, leyó a más de 250 autores y acabó por escribir él mismo lo que había echado en falta: así nació La literatura del pueblo español, que acaba de reeditar la editorial Renacimiento junto con la Casa Gerald Brenan de Málaga.

Se trata de un ensayo literario ordenado cronológicamente, de forma que podemos acercaros a través de la mirada del inglés a los más importantes autores de nuestra historia cultural. Desde Roma hasta el siglo XX, caben poetas árabes o autores clásicos como Cervantes, Góngora, Galdós, Unamuno, Ortega o Valle-Inclán. Una mirada heterodoxa y lúcida, que intercala el análisis de ideas literarias y biografías con conclusiones y opiniones sobre el carácter de los españoles. Brenan lee por nosotros y nos disecciona con unos simples brochazos las obras imprescindibles de nuestra Cultura, poniéndolos en un contexto europeo y comparándolos con otros autores, Cervantes con Joyce, por ejemplo. Encima, es entretenido. El libro perfecto para el neófito o el vago, que puede hacer un máster urgente a través de las lecturas del escritor británico.

La literatura del pueblo español cuenta con un monumental prólogo del escritor Alfredo Taján y con un estudio introductorio de Carlos Pranger, el mayor conocedor de la figura del hispanista. Entre ambos han levantado la Biblioteca Gerald Brenan, que publica esta nueva obra tras La faz de España. Dice Pranger que Brenan “estaba convencido de la existencia como pueblo de los españoles, de que el pueblo español era una realidad absoluta y compartía una raíz común, pese a los distintos idiomas y diferencias que tuviera”. Este libro nos hace un resumen de nosotros mismos desde la mirada de un inglés que supo vernos con la lucidez que normalmente nos ha faltado.

«Los españoles están hoy en día demasiado obsesionados con los problemas de su propio país como para poder contribuir de manera significativa, en términos de ideas, al resto de Europa. Tal vez esto cambie. O tal vez, por el contrario, debemos aceptar el hecho de que la cultura española es lo que ha sido en el pasado: un asunto que se mira hacia adentro, algo que crea su propio destino con cierta influencia del exterior, pero en un idioma que resulta más o menos desconocido o extraño al resto de Europa». Gerald Brenan, La literatura del pueblo español.