Historia de una escalera: El regreso memorable de Buero Vallejo al Español

Foto de portada: Javier Naval. Teatro Español

Me vuelven todos estos recuerdos después de ver, con mi amigo Joaquín Armada, Historia de una escalera en el Español, el teatro en que se estrenó esta obra en 1949. Buero salía de un largo invierno de siete años en las cárceles de la posguerra. Durante ocho meses temió cada noche ser uno de los señalados para ser fusilado, hasta que le conmutaron la condena a muerte por una pena de treinta años. En una de las cárceles por las que transitó coincidió con Miguel Hernández, a quien le hizo a lápiz un retrato, muy difundido después. En 1946, ya en la calle, abandonó sus inclinaciones pictóricas para dedicarse al teatro. La primera obra que escribió fue En la ardiente oscuridad, pero la primera que estrenó, con una acogida extraordinaria, fue Historia de una escalera, que había ganado el premio Lope de Vega.

Ahora, las peripecias en una escalera de vecinos han vuelto al escenario del mismo teatro donde se representó hace setenta y cinco años, y lo ha hecho con un éxito clamoroso. Desde antes del estreno están agotadas las localidades para todas las funciones. La obra estará en cartel apenas dos meses, por necesidades de programación, pero es evidente que el interés suscitado por la misma entre los aficionados a la dramaturgia requeriría de una permanencia más larga en la cartelera. La respuesta del público es acorde con la categoría del hecho teatral, un verdadero acontecimiento, que no va mucho más allá de los propios mentideros dramáticos, porque curiosamente los teatros se llenan, pero fuera del ámbito escénico apenas tienen repercusión, entre otras cosas porque los medios de comunicación le prestan escasa atención. Así, el otoño pasado se estrenó, también en el Español, una muy aplaudida versión de Luces de bohemia, con el cartel de “no hay entradas” desde las primeras representaciones, pero el eco fuera del escenario fue insignificante. Durante décadas era un tópico recurrente hablar de la crisis del teatro, y ahora estamos instalados en la paradoja de que no hay tal crisis, que lo que ocurre en los escenarios es devorado por un público fiel, pero más allá del patio de butacas tiene menos trascendencia que nunca.

Helena Pimenta ha llevado al escenario del Español una Historia de una escalera a la vez costumbrista, social y existencialista: las vidas de un puñado de vecinos que suben y bajan a lo largo de treinta años por una escalera sin salida, el punto donde confluyen las ilusiones infundadas y las esperanzas que chocan con el principio fatal de la realidad; los sueños que el tiempo vuelve pesadillas. No aparece el problema, tan actual hoy, de la vivienda, porque los personajes tienen un techo, aunque sea modesto, lo que no tienen es un horizonte que les permita una vida digna. Arduo empeño en la España de posguerra en que se estrenó la obra escrita por un hombre, Antonio Buero Vallejo, que pese a su penosa odisea por las cárceles de la postguerra consiguió ser una figura imprescindible del teatro de la dictadura, un tiempo en que las cosas que ocurrían en los escenarios importaban bastante más que hoy.