Chris Whitaker: “Fui un niño con un trauma y me he pasado la vida reconduciéndome”

Whitaker, que reconoce en este sentido que él fue “un niño con un trauma”, marcado por la separación de sus padres, la violencia que ejercía el posterior compañero de su madre y el abuso del alcohol y las drogas durante su adolescencia, asegura que ha pasado la vida “reconduciéndome”.

La trama de Todos los colores de la oscuridad (Salamandra) se sitúa en Monta Clare, Misuri, en 1975, donde la desaparición de varias niñas quiebra la sensación de seguridad característica de esta pequeña comunidad, que se agrava cuando Joseph Macauley, más conocido como Patch, es secuestrado al intentar salvar a una compañera de clase que está siendo atacada por un hombre. Su mejor amiga, Saint Brown, se propondrá encontrarlo a toda costa, pero, pese a sus esfuerzos, Patch permanecerá casi un año encerrado en un sótano en total oscuridad con la única compañía de una niña llamada Grace, a quien oye pero nunca ve, y que lo visita en secreto. Tras ser liberado, la búsqueda de Grace se convertirá en el hilo conductor de la vida de Patch, que tomará giros insospechados a lo largo de dos décadas, mientras Saint luchará por hallar la verdad y recuperar a su amigo, a quien cree perdido en un oscuro recuerdo.

Chris Whitaker (Londres, 1981) explica que la decisión de situar la historia en los años 70 no fue aleatoria, pues durante su jornada en la biblioteca donde trabajaba leía mucho sobre Estados Unidos y le pareció una época “muy interesante”, aunque no tenía claro dónde ubicarla. “Encontré una foto del Dogwood Canyon y me sorprendió su belleza. Pensé que aquel lugar lo tenía que incluir en la historia”, y cuando comenzó a investigar sobre Misuri, pensó que era el lugar donde tenía que situar la historia de Patch. Además, el personaje cree que es un pirata, pues le falta un ojo, pero en cambio vive en el centro de los Estados Unidos y no ha visto nunca el mar: “Esto le daba un toque más trágico a la historia”.

La historia central gira en torno a la amistad y la superación de las adversidades, una historia de amor entre Patch y Saint, y una lucha por encontrarse. Por otro lado, el papel de Grace es muy relevante en la trama, pues cuando Patch consigue salir del sótano donde estaban encerrados, nadie le cree y todo el mundo piensa que se lo ha inventado por culpa del trauma, y que es fruto de su imaginación. “Patch cambia su vida radicalmente, entra en la oscuridad siendo un niño y sale completamente diferente”, explica Whitaker, que se pregunta: “Si un niño ha sufrido un trauma, ¿puede acabar con un final feliz?. Me costaba escribir las escenas en la oscuridad, y no fue hasta que empecé a pensar en mi propia infancia que lo descubrí. Mi madre tenía una pareja que cuando bebía se ponía violento. Un día me sacó de la cama y me tiró tan fuerte que me rompió un brazo, me obligó a callar hasta la mañana” y a decir que se había lesionado jugando al fútbol. El escritor tuvo una experiencia muy similar a la del protagonista del libro, y explica que no se dio cuenta hasta que empezó a escribirlo. “He tenido problemas con la bebida, las drogas y la policía, y me doy cuenta de que solo escribiendo responderé la pregunta: ¿Podré escribir el final feliz de mi propia vida?”.

Todos los colores de la oscuridad es una mezcla entre suspense, drama y romance, y, aunque el autor no defina claramente el género de su novela, tiene claro que su clasificación a veces influye en las ventas. “Muchos lectores no quieren leer una novela negra, pero sí están dispuestos a coger una novela de amor con componentes de crímenes”. Whitaker ha avanzado que la novela se adaptará a la televisión de la mano de Universal, en una serie de tres temporadas: “He leído el episodio piloto y es fantástico, está funcionando muy bien”.