El 27 de noviembre de 1852 murió Ada Lovelace, una de las grandes visionarias de la historia de la humanidad, la precursora de muchos de los fundamentos de la informática moderna. Su madre fue una apasionada de la matemáticas, Isabella Milbanke, y su padre el poeta Lord Byron.
¿Quién fue Ada Lovelace?
Su verdadero nombre era Ada Augusta Byron. El matrimonio de sus padres fue efímero. La futura condesa de Lovelace no se crió con su padre. Su madre, harta de las infidelidades del famoso poeta inglés, huyó con ella del domicilio conyugal cuando Ada solo tenía un mes de vida. La pequeña fue educada por varios tutores que le inculcaron el amor de su madre por las ciencias. Entre sus profesores estaban el matemático Augustus De Morgan y la astrónoma Mary Somerville. Desde su infancia Ada tuvo que convivir con la enfermedad. Con siete años tuvo que pasar una larga temporada en la cama, un hecho que se repitió a los catorce cuando sus piernas quedaron paralizadas por el sarampión. Una vez recuperada —aunque su estado de salud fue siempre delicado—, recorrió Europa con su madre: conoció las ciudades más industrializadas, vio los inventos más destacados, y conoció a científicos como Michael Faraday.
Su vida cambió cuando conoció a Charles Babbage, inventor de una calculadora mecánica. Fruto de esa colaboración, Ada Lovelace diseñó una máquina capaz de ejecutar programas de computación. Ada introdujo en la máquina de su colega Babbage el algoritmo informático que hoy conocemos como «bucle». Su unión parecía destinada a lograr un avance científico sin precedentes en el siglo XIX, pero el matemático murió en la indigencia y Ada murió prematuramente a los treinta y siete años de edad. Los opiáceos usados para calmar sus problemas digestivos y respiratorios terminaron por destruir su delicada salud. Lovelace murió sin poder poner en práctica todos las ideas que bullían en su cabeza gracias a su gran imaginación y su poderosa inteligencia.
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