Árboles biográficos y culturales

Mario Rigoni Stern es un escritor peculiar. Nació en 1921 en Asiago, en el Véneto, a la sombra de unos Alpes que están muy presentes en su obra. Su amor a la montaña le hizo apuntarse a la escuela militar alpinista con la mala suerte de que estallara en ese momento la Segunda Guerra Mundial. Tuvo que luchar hasta terminar en el tortuoso frente ruso y tras la derrota pasar una temporada en un campo de concentración. A su regreso a Italia abandonó el ejército pero no su querida región alpina. Con la publicación de sus experiencias en el frente en El sargento en la nieve (publicada en Pre-Textos) se hizo conocido y a partir de entonces escribió una veintena de libros de las que solo muy pocas se han traducido al español.

El libro que nos ocupa, Arboreto salvático, tiene una estructura sencilla, cada capítulo está dedicado a un árbol al que tiene especial cariño el autor: abeto, fresno, tejo, manzano, chopo, nogal, abedul o roble son algunos de los protagonistas de este relato. Un total de 20 especies con los que conforma secciones de estructura similar que más que monotonía, parece componer la cadencia reiterada de la naturaleza tranquila, alpina y rural, que invade todo el libro.

Los árboles son elegidos con una condición muy subjetiva y personal. Son árboles conocidos y queridos por el autor, que siempre incluye una parte biográfica en sus descripciones. Muchas anécdotas están relacionadas con su infancia y juventud, otras tantas referidas a su paso por el frente, las últimas, sobre su vejez. El autor incluso salta al futuro, pues tiene 70 años cuando escribe este libro y algunos de los árboles plantados por él solo verán adultos sus nietos o biznietos. De una forma impresionista, mediante trazos sueltos y desordenados, terminamos el libro conociendo a esa persona con sorprendente profundidad. Podríamos decir que el libro es también una biografía forestal.

Otra parte de cada capítulo, que me parece la menos valorable, describe la biología del árbol: su descripción científica, hábitat, longevidad y tamaño. Me figuro que poco tendrá que aportar a cualquier persona experta y al lego sin conocimientos botánicos le puede dejar un poco frío. Sin embargo, parecería que sin esta parte el protagonismo de los árboles quedaría cojo. En cualquier caso ahí está y no molesta.

Más interés le veo a la descripción de los usos que tienen, o tenían, las especies descritas. Son unas líneas sobre la relación que hemos mantenido con los árboles. Aquí, en línea con un Delibes con el que tiene mucho que ver, nos describe los usos artesanales que han tenido sus maderas dependiendo de sus características: densidad, fortaleza, flexibilidad; el valor de sus frutos o el uso médico de sus diferentes partes. Todo un catálogo de oficios perdidos y un homenaje al tiempo en el que los objetos que nos rodeaban tenían vida.

En esta aproximación multidisciplinar a los seres vivos más grandes y longevos del planeta (de hecho, le dedica un capítulo a la secuoya) no podía faltar sus referencias culturales, tanto en mitología, como en literatura y arte. El autor se remonta a los orígenes de nuestra cultura y rescata la presencia de estos árboles milenarios en unos tiempos que también lo son.

Arboreto salvático es un libro bello en su sentido más esencial. Aunque suene redundante, describe bellamente cosas bellas. Es un libro cadencioso y lírico, tradicional y novedoso al mismo tiempo. Un libro que demuestra que la naturaleza y el hombre no tienen que estar en constante conflicto y que no hay mejor cura para el alma que un paseo por el bosque.

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Autor: Mario Rigoni Stern. Título: Arboreto salvático. Traducción: Blanca Gago. Editorial: Gallo Nero. Venta: Todos tus libros.