El 8 de mayo de 1942 terminó la Batalla del Mar de Coral, que enfrentó a las fuerzas norteamericanas contra las japonesas. Este enfrentamiento naval, que había comenzado en el noreste de Australia, fue el primero en el cual los barcos de ambos bandos no lucharon directamente, y no hubo contacto visual entre las flotas.
¿Cómo fue la Batalla del Mar de Coral?
En la Batalla del Mar de Coral el protagonismo fue de los aviones y no de los barcos. Los portaaviones simplemente sirvieron para transportar las aeronaves y servir de pista de despegue y aterrizaje. Las fuerzas niponas buscaban dar un gran golpe en el Pacífico con esta operación; su objetivo era conquistar Port Moresby y aislar de esta forma a Nueva Zelanda y Australia de su gran aliado, los Estados Unidos. Desde el ataque a Pearl Harbor, el dominio japonés de los mares había sido abrumador, solo contestado por EEUU, unos días antes de esta batalla, con una operación durante la cual los aviones norteamericanos llegaron a tirar bombas contra Tokio, la Incursión Doolittle. Esta revancha —con más valor simbólico que práctico— de la marina americana tuvo un efecto importante: el alto mando japonés cambió su estrategia de seguir con la expansión por el Asia continental y decidió asegurar su perímetro defensivo en el Pacífico.
¿Quién ganó la Batalla del Mar de Coral?
La excesiva ambición del almirantazgo nipón y el cambio de planes después del ataque a la capital del país posibilitaron la primera gran derrota de la flota del Imperio de Japón en la II Guerra Mundial. El vicealmirante Shigeyoshi Inoue fue el encargado de dirigir la Operación Mo. Aunque la superioridad de los asiáticos era manifiesta los norteamericanos contaban con una gran ventaja: habían conseguido descifrar casi por completo el código secreto de comunicación de los barcos japoneses. Este factor les permitió adelantarse a cada movimiento táctico realizado por sus enemigos. Aunque el número de barcos perdidos fue similar y hubo muchas bajas en los dos contendientes se consideró que la victoria de la Batalla del Mar de Coral fue de los Estados Unidos porque consiguieron evitar el principal objetivo del Eje, conquistar Port Moresby.
Otras efemérides históricas del día 8 de mayo
El día 8 de mayo de 1561 Felipe II anunció con la publicación de una cédula real el traslado de la capital de Toledo a Madrid.
El día 8 de mayo de 1884 nació el futuro presidente de los Estados Unidos Harry S. Truman, el gobernante que dio la orden de lanzar las bombas atómicas contra Japón.
El día 8 de mayo de 1933 Gandhi comenzó una huelga de hambre para protestar por la opresión del gobierno británico.
El día 8 de mayo de 1945 tuvo lugar la Masacre de Argelia. Una manifestación para festejar el final de la II Guerra Mundial en la ciudad de Sétif acabó en una matanza.
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