Para sus compatriotas a veces tuvo una vida de leyenda; en otras ocasiones regresó a casa envuelto en fracasos épicos que lo llevaron al ostracismo. Sin embargo, Francis Drake fue capaz de renacer y convertirse en un símbolo del poder marítimo que la reina Isabel I de Inglaterra intentaba alcanzar. Nada es tan glorioso como cuentan los historiadores ingleses, pero indudablemente fue el mayor enemigo de las marinas de España y Portugal a lo largo de los océanos Atlántico y Pacífico.
El pirata Drake, al recibir el encargo de la reina de Inglaterra, se encontró con la dificultad que entraña desconocer las rutas de navegación que le permitirán seguir la ruta que Magallanes y Elcano habían trazado en la primera vuelta de circunvalación del mundo, sesenta años atrás. El corsario Drake, para llegar a conseguir los éxitos que cosechaba, siempre confiaba en la fortuna que a veces le acompañaba. Esta ventura, según relata el piloto portugués en su declaración ante el tribunal español, se volvió aliar con él. En enero de 1578 asaltó en las inmediaciones del archipiélago de Cabo Verde el barco del que era piloto el declarante. Drake, sin dudar un segundo, secuestró al piloto portugués y además robó todas las cartas de navegación que se encontraban en poder de Da Silva. En ellas se detallaban rutas, situación de escollos, corrientes marítimas, orientación de los vientos dominantes y los datos astronómicos que necesitaba para doblar el cabo de Hornos, el estrecho de Magallanes y navegar de sur a norte, paralelo al continente sudamericano. De esta manera, Drake planeaba alcanzar, bombardear, sitiar, asaltar y robar los principales enclaves españoles en el oeste de Suramérica, cumpliendo el mandato de su reina de llevar la guerra al Nuevo Mundo y obstaculizar el dominio ibérico por las rutas oceánicas, objetivo que no consiguió completamente, aunque sí logró sembrar el desconcierto y complicar las operaciones a la Marina Ibérica, puesto que en esos años Felipe II había unificado los reinos Iberos, al ascender al trono de Portugal como legítimo sucesor al ser hijo de Isabel de Portugal.
Nuno da Silva permaneció retenido por Drake hasta abril de 1579, fecha en la que el corsario decidió liberarlo en el puerto mexicano de Huatulco. Al poco de ser secuestrado, entre ambos se estableció una corriente de simpatía que llevó, como buenos marinos, a compartir mesa y a que el piloto portugués llegase a aprender inglés. Estos hechos, junto a la supuesta convivencia con Drake, provocaron que, tras su liberación, Nuno quedara estigmatizado con las más nefandas acusaciones. Este fue el motivo por el que el Tribunal de la Inquisición llegó a intervenir, haciendo que el piloto portugués sufriera grandes penurias, tormentos y un largo encarcelamiento, acusado de herejía y traición por haber convivido con uno de los mayores enemigos de España.
Gracias a la ayuda y enseñanzas que Nuno dispensó a Drake, este logró ser el primer inglés en dar la vuelta al mundo, seis décadas después de haberlo conseguido Juan Sebastián Elcano.
Salomoni, con una prosa brillante y un estilo atractivo, consigue contar este episodio de la vida de Drake y a la vez dar pinceladas de los éxitos y fracasos, que también existieron, de este destacado filibustero inglés. El autor, en este ensayo, relata de forma amena este poco conocido episodio del histórico enfrentamiento que mantuvieron las marinas inglesa e ibérica.
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Autor: David Salomoni. Título: Francis Drake: El corsario que desafió a un imperio. Traducción: Lara Cortés Fernández. Editorial: Crítica. Venta: Todos tus libros.
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Buenos días:
Me parece que el señor Villa usa como sinónimos los términos “corsario”, “bucanero”, “pirata” y “filibustero”. Pertenecen, por decirlo así, a campos semánticos cercanos y, a veces, superpuestos. Pero tienen significados suficientemente distintos como para no mezclarlos.
Me parece.
De todas formas, interesante mar ese para navegar. Más tratándose de un “pieza” como Drake.
Saludos cordiales.
Interesantísimo!! Siempre me han encantado las aventuras de piratas, bucaneros, corsarios y filibusteros… Salgari me abrió aquellos infantiles ojos, hace ya unas cuantas décadas. Desde entonces devoro todo lo que cae en mis manos, sea en forma de novela o de ensayos como este… tomo nota! Gracias, amigo Ramón, excelente artículo (este se me ha hecho particularmente corto…)