El 22 de abril de 1915 el ejército alemán utilizó por primera vez gas letal en Ypres (Bélgica). Estos agentes químicos, considerados una innovación en las tácticas de combate, fueron utilizados por los dos bandos durante la I Guerra Mundial.
¿Cómo fue el ataque con gas letal en Ypres?
Aunque Francia había sido quien usó inicialmente estas armas en la contienda, su ataque con gas lacrimógeno no tuvo los efectos del ataque con gas de cloro que llevaron a cabo los alemanes. Los soldados franceses huyeron despavoridos de las trincheras cuando vieron acercarse una nube amarilloverdosa. El plan prusiano había funcionado, el alto mando alemán buscaba desbloquear el frente occidental y lo consiguió utilizando estas potentes armas químicas. Pero enseguida se descubrió que el gas de cloro no era un arma tan efectiva por dos razones: era fácilmente detectable a la vista y no se necesitaba un equipo especial para evitar su peligrosidad, con un pañuelo mojado en las vías respiratorias. Pese a su baja letalidad, los soldados que perecieron lo hicieron entre grandes sufrimientos.
¿Qué gases letales fueron usados durante la I Guerra Mundial?
Unos meses antes del primer ataque, los alemanes intentaron un ataque contra las posiciones rusas, pero el gas de cloro que contenían los obuses que lanzaron se congeló. Después de Ypres, los británicos, que habían criticado duramente a los alemanes, usaron también gas de cloro. Su acción fue también un fracaso, el aire cambió de dirección y la nube tóxica se quedó en tierra de nadie. Ante la falta de eficacia del cloro, los franceses desarrollaron un agente mucho más mortífero, el fosgeno, que también fue empleado por las tropas alemanas. Pero la gran arma química de este conflicto fue el gas mostaza, usado por los germanos en la Tercera Batalla de Ypres. Al finalizar la I Guerra Mundial, todos los ejércitos habían desarrollado equipaciones para evitar los ataques químicos, pero su uso se intensificó en las luchas coloniales, hasta que se prohibió su uso con el Protocolo de Ginebra.
Otras efemérides históricas del 22 de abril
El 22 de abril de 1500 el navegante luso Pedro Álvares Cabral llegó a las costas de Brasil.
El 22 de abril de 1519 el conquistador español Hernán Cortés desembarcó en Veracruz.
El 22 de abril de 1509 Enrique VIII se convirtió en rey de Inglaterra y señor de Irlanda.
El 22 de abril de 1985 comenzó en Argentina el juicio contra los miembros de las dictaduras militares.
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