El 10 de mayo de 1981 François Mitterrand se convirtió en presidente de Francia al ganar las elecciones a Valéry Giscard d’Estaing, que había gobernado el país durante los últimos años. Esta victoria fue histórica porque supuso la llegada de los socialistas al Elíseo.
¿Quién fue François Mitterrand?
François Mitterrand entró en el mundo de la política después del final de la II Guerra Mundial, durante la cual fue hecho prisionero por los nazis y formó parte de la resistencia francesa —además de colaborar con el gobierno de Vichy de Pétain—. En las décadas siguientes, Mitterrand desempeñó diversos puestos de importancia en la administración del país, incluyendo varias carteras ministeriales. A la vez que crecía su influencia, aumentaba su desprecio al “gaullismo” —doctrina política desarrollada bajo los años de poder de Charles de Gaulle— y viraba su ideología hacia posiciones más progresistas. Tras la victoria de Georges Pompidou a finales de los años 60, Mitterrand se convirtió en el gran líder del socialismo francés y en una alternativa real de gobierno para la izquierda.
Su primer intento para alcanzar el poder al frente del partido socialista fracasó. La victoria en esa ocasión fue para su gran rival político, Valéry Giscard d’Estaing, al que consiguió ganar unos años después. Cuando consiguió al fin la presidencia de la nación tomó una serie de decisiones para contentar a sus seguidores socialistas: abolición de la pena de muerte, nacionalizaciones, concesiones laborales a los sindicatos… Pero la crisis económica sacó a relucir la que para muchos fue su mayor virtud, su pragmatismo. Mitterrand dejó a un lado sus ideales para conseguir una estabilidad financiera y también política, al idear la fórmula de la cohabitación, un presidente de izquierdas —él— junto a un primer ministro de derechas —primero Jacques Chirac y luego Édouard Balladur—. Dejó el poder poco antes de su muerte. Su personalización de la gestión y las luchas internas de su partido favorecieron los siguientes gobiernos de los conservadores. Los socialistas no recuperaron el poder en Francia hasta el triunfo de François Gérard Hollande en 2012.
Otras efemérides históricas del 10 de mayo
El día 10 de mayo de 1534 el navegante francés Jacques Cartier llegó a Terranova en una misión que buscaba una ruta alternativa, fuera del control de españoles y portugueses, para llegar a las Indias.
El día 10 de mayo de 1904 falleció el explorador británico Henry Morton Stanley, famoso por sus expediciones en el África Central.
El día 10 de mayo de 1941 el líder nazi Rudolf Hess se lanzó en paracaídas sobre Escocia. Su objetivo era negociar una alianza entre Alemania y Gran Bretaña para luchar contra la URSS. Hess fue detenido y trasladado a la Torre de Londres, donde estuvo preso hasta que tuvo que comparecer como acusado en los juicios de Núremberg.
El día 10 de mayo de 1968 tuvo lugar la noche de las barricadas en París.
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