El 25 de agosto de 1609, hace hoy 413 años, el matemático y astrónomo italiano Galileo Galilei presentó en un pleno del Consejo en Venecia su primer telescopio, un invento crucial a la hora de determinar el destino de la astronomía como disciplina.
¿Quién fue Galileo?
Nacido en Pisa pasado el ecuador del siglo XVI y al cobijo del Renacimiento, Galileo Galilei fue un hombre crucial en la historia de lo que se conoce como Revolución Científica, en la rampa de salida de la Edad Media: su soporte de la teoría heliocéntrica de Nicolás Copérnico, además de sus numerosos avances en diferentes disciplinas científicas como las matemáticas, la física y la astronomía —además de un profundo interés por la música y todo el abanico de artes de su época, en consonancia con el espíritu renacentista—. En este último campo fue particularmente revolucionaria su aparición, y fue capaz de hacer uso de avances técnicos como el telescopio para replantear la mirada del hombre al universo. Su papel frente al estatismo de la Iglesia Católica fue fundamental a la hora de despojar al conocimiento científico del dogmatismo religioso y concederle su debida autonomía.
¿Cuál fue el impacto del telescopio?
Un año antes de que el invento llegase a oídos de Galileo, ya una serie de fabricantes de lentes e inventores neerlandeses habían estado trabajando alrededor de sus posibilidades: la patente en sí figura a nombre de uno de ellos, Hans Lippershey. El telescopio que se manejaba entonces consistía en una lente convexa de refracción que, a modo de lupa, lograba capturar imágenes de objetivos muy alejados. Galileo, al tomar contacto con el invento, fabricó un telescopio que mejoraba las patentes neerlandesas y que presentó el 24 de agosto de 1609 en Venecia: a lo largo de los siguientes años el invento le serviría para descubrir las lunas de Júpiter y las fases de Venus, también para ratificar la verdad de la teoría heliocéntrica de Copérnico. Con el paso del tiempo, los avances técnicos fueron produciendo cada vez telescopios de mayor precisión: se atribuye a Newton la introducción del telescopio reflector, que utilizaba un espejo diagonal que desviaba la luz recogida por la lente; en los últimos siglos se ha empezado a trabajar con la radiación, apareciendo así el radiotelescopio.
Otras efemérides históricas del 25 de agosto
El 25 de agosto de 1270 fin de la Octava Cruzada con la muerte de Luis IX de Francia.
El 25 de agosto de 1898 en Filipinas, durante el Sitio de Baler, muere el primer soldado a causa del beriberi.
El 25 de agosto de 1944 en París, en el marco de la Segunda Guerra Mundial, se realiza la marcha de celebración por la liberación de los nazis alemanes.
El 25 de agosto de 1989 Kentaro Miura junto a Young Animal publican el primer capítulo del histórico manga Berserk.
El 25 de agosto de 2012 la nave espacial estadounidense Voyager 1 se aleja a la distancia de 121 unidades astronómicas y abandona el sistema solar, convirtiéndose en el primer objeto creado por el hombre en alcanzar el espacio interestelar.
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