El día 6 de octubre de 1846 nació George Westinghouse Jr., un empresario e inventor norteamericano, famoso por fundar la Westinghouse Electric y por ser el gran defensor de la corriente alterna (AC) frente a su gran competidor Thomas Alva Edison, que proponía el uso de la continua (DC).
¿Quién fue George Westinghouse?
Aunque su invento más famoso —que realizó con solo 22 años de edad— fue el freno de aire comprimido para los trenes, George Westinghouse Jr. registró más de 400 patentes. Su labor de investigación fue tan destacada que llegó a estar nominado al premio Nobel de física. A finales del siglo XIX, la distribución de la energía eléctrica era uno de los negocios con más posibilidades. Los sistemas de alumbrado eran construidos con dos tipos de corrientes. George Westinghouse se inclinó por utilizar la continua, como su gran rival Thomas Edison, pero enseguida vio las posibilidades de la alterna y se convirtió en su máximo defensor, al tener un mayor alcance a la hora de distribuirse y un menor coste. Para llevar a cabo sus investigaciones en este campo, el inventor norteamericano creó una empresa, que se convertiría con el paso de los años en una de las más importantes del país, la Westinghouse Electric Corporation.
Ni Edison ni Westinghouse daban su brazo a torcer y comenzó una guerra comercial que se llamó «la guerra de las corrientes». George Westinghouse Jr. pasó al ataque con el fichaje para su causa de uno de los científicos más brillantes de la historia de la humanidad, Nikola Tesla. Edison decidió que era momento de jugar sucio para poder imponerse: primero apareció en la prensa un misterioso personaje, Harold Brown, que aseguraba que la CA era más barata pero muy peligrosa; luego, el dueño de General Electric se encargó de que la silla eléctrica —con la que se realizó la primera ejecución pública con este método— funcionase con corriente alterna. Pese al desprestigio en la opinión pública, las posteriores fusiones empresariales en el sector eléctrico y la gran diferencia de costes, provocaron que la corriente continúa perdiese la batalla. Tesla y Westinghouse habían conseguido imponerse a pesar de las tretas de Edison. George Westinghouse Jr. falleció en 1914, unas décadas antes de que su compañía impulsase la carrera areonáutica con sus modelos de motores.
Otras efemérides históricas del 6 de octubre
El 6 de octubre del 69 a.C. Lúculo derrotó a Tigranes el Grande en la Tercera Guerra Mitridática.
El 6 de octubre de 1810 el doctor Tomas Barron encabezó el levantamiento en Bolivia contra el dominio español
El 6 de octubre de 1908 el emperador Francisco José I materializó la anexión de Bosnia-Herzegovina al Imperio Austrohúngaro.
El 6 de octubre de 1934 Lluís Companys proclamó el Estado Catalán dentro de los actos de la sublevación de Asturias.
El 6 de octubre de 1981 fue asesinado Anwar el-Sadat. Al presidente egipcio le dispararon durante un desfile militar varios soldados que formaban parte del acto.
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