El día 11 de octubre de 1968 tuvo lugar un golpe de estado en Panamá. Los militares se levantaron en armas contra el presidente Arnulfo Arias Madrid, que había resultado ganador en las elecciones democráticas, y que llevaba solo once días en el poder cuando fue depuesto por la fuerza.
¿Cómo fue el golpe de estado de Panamá?
Al poco de estrenar su cargo, Arnulfo Arias encargó cambios en la Guardia Nacional a su máximo responsable, Bolívar Vallarino, que este se negó a llevar a cabo. El presidente decidió intervenir, pero un grupo de las fuerzas armadas —al frente de los cuales estaban Boris Martínez, José Humberto Ramos Bustamante y Omar Torrijos— pusieron en marcha un golpe de estado. Ante la gravedad de los acontecimientos, el presidente trató de buscar ayuda en la zona del Canal, bajo dominio norteamericano, desde donde partió hacia el exilio. Arnulfo Arias Madrid había sido presidente de su país en tres ocasiones y en todas ellas acabó derrocado por el ejército. Todavía se presentó al cargo una vez más, en 1984 cuando regresó a su país después del final de la dictadura, pero perdió las elecciones por un estrecho margen de menos de 2.000 votos.
¿Qué pasó después del golpe de estado de Panamá?
El llamado «proceso revolucionario» que siguió al golpe de estado de Panamá estuvo liderado en un principio por Boris Martínez, pero en 1969 Omar Torrijos se deshizo de sus dos compañeros de rebelión y los envió en un avión a Estados Unidos. Desde ese momento, y hasta su muerte en 19681, Torrijos se convirtió en el dictador del país centroamericano —después de disolver los partidos políticos— con el cargo de «Líder Máximo de la Revolución Panameña», otorgado en la constitución de 1972. Su política populista obtuvo un importante apoyó entre la población gracias a la reforma agraria. El momento cumbre de su gobierno se produjo con las negociaciones con el presidente norteamericano Jimmy Carter, que le permitieron a Panamá recuperar el control del canal. En 1978 Torrijos salió del poder, pero conservó su puesto en el ejército y su influencia tanto en el interior como en el exterior, con actos como su apoyo a los sandinistas en su revuelta contra Somoza en Nicaragua. Su muerte en un accidente de aviación estuvo rodeado de un gran misterio y dio pie a diversas especulaciones.
Más efemérides históricas del 11 de octubre
El 11 de octubre de 1469 Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón se reunieron en Dueñas para acordar su matrimonio.
El 11 de octubre de 1899 comenzó la Segunda Guerra Bóer, que enfrentó a Reino Unido con los colonos de la República de Sudáfrica —también conocida como de Transvaal— y del Estado Libre de Orange.
El 11 de octubre de 1962 el Papa Juan XXIII inauguró el Concilio Vaticano II, que buscaba modernizar la institución eclesiástica.
El 11 de octubre de 1968 Omar Torrijos y Boris Martínez derrocaron con un golpe de estado al presidente de Panamá, Arnulfo Arias Madrid.
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