Grecia, campeona de Europa de fútbol

¿Qué jugadores formaban aquel equipo?

Dirigido por el veterano entrenador alemán Otto Rehhagel —seleccionador griego entre 2001 y 2010, anteriormente había sido director técnico de un buen número de grandes clubes alemanes, tales como Bayern de Múnich, Werder Bremen, Borussia Dortmund o Kaiserslautern—, el combinado griego apareció en la Eurocopa de 2004, celebrada en Portugal, con un bloque firmemente competitivo. No obstante, al quedar encuadrada desde un comienzo en un grupo junto a España y Portugal, sus opciones para alcanzar siquiera los cuartos de final no se contaban al alza. Su gran estrella durante la competición fue el delantero Angelos Charisteas, autor del único gol de la final, que por aquel entonces militaba en el propio Werder Bremen alemán. Entre sus miembros más veteranos destacaban Antonios Nikopolidis, por aquel entonces guardameta del Panathinaikos griego, y su capitán Theodoros Zagorakis, entonces centrocampista del AEK de Atenas. Del mismo modo, algunos de sus futbolistas acabarían por aterrizar en la liga española: el lateral derecho Giourkas Seitaridis firmaría por el Atlético de Madrid en el año 2006, el delantero Zisis Vryzas se incorporaría al Celta de Vigo ese mismo verano y el centrocampista Angelos Basinas llegaría al Mallorca también en 2006.

¿Cuál fue su camino hacia el título?

Grecia disputó el partido inaugural de la Eurocopa 2004 enfrentándose, en el Estádio do Dragao de Porto, a la anfitriona Portugal. Se produciría de este modo una curiosa simetría: el primero y el último partido del torneo tendrían, de hecho, los mismos participantes. En aquel primer partido, el cuadro heleno se impuso por dos goles a uno, haciendo valer los tantos de Karagounis y Basinas por encima del anotado por un joven Cristiano Ronaldo. A posteriori empatarían a un gol contra España y caerían por dos tantos a uno ante la colista Rusia, clasificándose in extremis a cuartos de final gracias a una diferencia de goles favorable, que dejó fuera de la competición a la España entrenada por Iñaki Sáez. En cuartos de final, el conjunto de Otto Rehhagel derrotó contra todo pronóstico al poderoso combinado francés, que contaba con estrellas de la dimensión de Thierry Henry, Zinédine Zidane o Patrick Vieira. En semifinales se enfrentó a la que hasta ese momento se había desmarcado como la gran revelación del torneo: la República Checa de los Milan Baros, Thomas Rosicky o Pavel Nedved. Tras alcanzar la prórroga con un empate sin goles, el central Traianos Dellas conseguiría rematar al fondo de la red un córner botado por el exfutbolista del Sevilla Vassilis Tsartas. Debido a que la norma del gol de plata todavía mantenía su vigencia, al terminar la primera parte de la prórroga el encuentro se dio por finalizado. Ya en la final, el combinado griego se enfrentaba de nuevo a la anfitriona Portugal, que desde la derrota inicial se había consolidado como uno de los conjuntos más fuertes del campeonato, con futbolistas como Deco, Luís Figo, Ricardo Carvalho o el propio Cristiano Ronaldo rindiendo a un altísimo nivel. La propuesta defensiva de Rehhagel, sin embargo, blindó los intentos portugueses de batir a Nikopolidis; un solitario cabezazo de Charisteas sirvió para que Grecia, contra todo pronóstico y por primera vez en su historia, se proclamase campeona de la Eurocopa en el Estádio da Luz de Lisboa.

Otras efemérides históricas del 4 de julio

El día 4 de julio de 1187 las tropas sarracenas de Saladino vencen a los cruzados en la batalla de los Cuernos de Hattin.

El 4 de julio de 1776 se firmó la Declaración de independencia de los Estados Unidos.

El día 4 de julio de 1934 muere Marie Curie, dos veces galardonada con el Premio Nobel, en una ocasión el de física y en otra el de química, en París

El día 4 de julio de 1946 Filipinas recibe vía libre para su independencia, aunque todavía tiene que soportar el control económico de los Estados Unidos.

El día 4 de julio de 1960 Hawái oficializa su incorporación a los Estados Unidos.