El 7 de marzo de 1941 falleció Günther Prien, uno de los grandes mitos de la marina alemana. Su figura fue utilizada por la propaganda del gobierno de Hitler. Entre sus hazañas más destacadas está el ataque a Scapa Flow a principios de la II Guerra Mundial.
¿Quién fue Günther Prien?
Günther Prien tuvo que abandonar la marina mercante durante los años de la Gran Depresión, que fueron especialmente duros en Alemania por el pago de las sanciones de guerra y la retirada del crédito norteamericano. Comenzó entonces una brillante carrera en el ejército germano, que tuvo que iniciar desde el escalafón más bajo. A mediados de la década de los 30 se produjo un hecho fundamental en la vida del marino: fue destinado a la sección de submarinos U-Bootwaffe, donde hizo historia comandando el U-47, con el cual hundió 30 barcos, la mayoría británicos. Sus éxitos durante los primeros años de la II Guerra Mundial fueron recompensados con sucesivos ascensos y con la concesión de la Cruz de Hierro y otras condecoraciones .
¿Cómo fue el ataque a Scapa Flow?
El ataque a Scapa Flow fue el gran éxito militar de Prien. El 14 de octubre de 1939 los torpedos del U-47 alcanzaron al HMS Royal Oak en las islas Orcadas. La Bahía de Scapa era uno de los objetivos prioritarios de las fuerzas alemanas —desde la I Guerra Mundial— porque aquí era donde se concentraban los buques británicos. Ante la imposibilidad de atacar la base naval por aire, debido a las intensas nieblas, decidieron hacerlo con los submarinos. El plan de ataque de Prien fue perfecto y consiguió hundir a su objetivo. Dentro del HMS Royal Oak había 1.400 marineros de los cuales murieron 800, una de las mayores tragedias de la Royal Navy durante el conflicto. A Günther Prien le ofrecieron convertirse en instructor y usar su imagen para el adiestramiento de los nuevos reemplazos, pero él prefirió seguir en alta mar. Solo dos años más tarde su submarino fue hundido, y el héroe alemán acabó en el fondo del océano.
Otras efemérides históricas del 7 de marzo
El 7 de marzo de 1876 Graham Bell patentó el teléfono a partir de los diseños que había realizado Antonio Meucci.
El 7 de marzo de 1912 el explorador noruego Roald Amundsen declaró haber descubierto el Polo Sur.
El 7 de marzo de 1965 se produjo en Selma una importante manifestación para protestar por la situación de los derechos de la población negra en Estados Unidos.
El 7 de marzo de 1989 Irán decidió romper sus relaciones diplomáticas con Reino Unido por la publicación de la novela Versos satánicos, de Salman Rushdie.
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