Isabel San Sebastián: «La Reconquista es para mí una epopeya enormemente inspiradora»

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—¿Es la novela ambientada en el pasado una vía de escape a la inmediatez que exigen el periodismo y la política?

—La política actual es burda, gris y deprimente. De hecho, es la entronización de todo lo que yo considero vil: la mentira, la cobardía, la deslealtad y la traición, la falta de palabra y de honor. Todo aquello que detesto preside la política actual. Entonces me voy al pasado porque con sus luces y sombras y su brutalidad, fue un momento en el que el honor se apreciaba, la traición se señalaba, la valentía se premiaba. Valores y actitudes que hoy están desfasados, desde luego.  La actualidad para mí no es estimulante, pero en la historia, en particular la época medieval, yo encuentro épica y heroísmo, elementos evocadores en términos literarios.

—Mujeres fuertes, decididas, admirables. ¿Es esta una novela feminista?

—En absoluto. Yo llevo 20 años haciendo novelas y siempre sobre mujeres, pero no por reivindicar nada, aunque también, sino sobre todo por recuperar el papel de unas mujeres a las que la historiografía, más que la historia, despreció y olvidó casi por completo, sobre todo en un momento, la Alta Edad Media, donde las mujeres jugaron un papel fundamental.

—¿Es La Dueña  una novela histórica en clave de presente?

—Bueno, a ver. Quisiera dejar claro que esta es una novela construida con muchísima documentación, cuyos personajes femeninos son plausibles en su contexto. No he transportado mujeres del siglo XXI al siglo XI, mis personajes femeninos son verosímiles en un momento histórico concreto, en este caso la temprana Edad Media, cuando estas mujeres de frontera y reconquista jugaron en nuestro país un tremendo papel social, político y cultural. Y es que, lejos de lo que se tiende a creer, los momentos más misóginos y de mayor irrelevancia de la mujer no fueron los de la Edad Media, sino los siglos de la Edad Moderna, sobre todo el S.XVIII y el S.XIX.

—La Visigoda, La Peregrina, La Cátara, La Dueña… son ellas las protagonistas indiscutibles de un territorio propio que ya es muy reconocible.

—Sí, sí, desde luego. Pero es que yo escribo básicamente de mujeres por la sencilla razón de que es lo que mejor conozco. La novela es un artefacto difícil que se tiene que manejar con cuidado y siempre adentrándose en terrenos que uno conoce y domina. Yo soy mujer, y me resulta legítimo y útil recurrir a mi propia naturaleza, con todos los matices posibles de memoria, emociones y mirada, a la hora de definir a mis personajes.

—Hablemos de La Dueña, y de esas mujeres de frontera a las que hacías alusión.

—La Dueña narra la historia de una mujer de frontera porque el contexto de la novela así lo pedía, ya que se desarrolla en el siglo XI, en la Península Ibérica, un momento clave de la repoblación y movimiento de fronteras. Esa Dueña y todas las demás mujeres de la novela arrastraron, como aquellas otras cuya memoria se ha perdido, grandes y constantes peligros. Eso es algo con lo que yo he podido identificarme al escribir pues he sabido demasiado bien, por mi propia biografía durante los años de plomo, lo que siente una mujer rodeada constantemente por el peligro y  amenazada de muerte, con el agravante de saber que también pones en peligro a los tuyos y que tienes que cargar con el peso de defenderte, y la responsabilidad de defenderlos.

—Decías en alguna reciente declaración que la Dueña, Auriola, es un híbrido entre tu madre y tú.

—Mi madre era navarra, muy alta. Realmente poseía una presencia imponente, de ojos azules y pelo rubio, con los pies grandes como mi protagonista. También como ella solía llamar a su nieto “mocete” o “mocetico”. Además, era una mujer brava, recia, heredera de la estirpe de esas reinas del norte, y en ella me inspiro claramente para construir a la Dueña. Por otra parte, yo soy una mujer fuerte de carácter, quizás en ocasiones demasiado fuerte (risas). Eso también le ocurre a Auriola.

—¿Es una novela de acción o de emoción?

—Es una novela en la que hay mucha acción, pues el S.XI es un momento de continuas batallas, choques, idas y venidas, enfrentamientos crueles entre hermanos de sangre. Sin embargo, es también una novela en la que he puesto mucha emoción, mucho cariño, mucho sentimiento, mucha esperanza. Para describir la época, escenarios y acontecimientos, conté con las crónicas, estudiando y releyendo a los historiadores que más me interesan, pero en el aspecto sentimental y humano me he inspirado en mi propia naturaleza y en las personas que he tenido cerca.

—España, además, es un país con una larguísima tradición matriarcal.

—Exacto. Es que date cuenta de que toda la cornisa cantábrica ibérica procede de culturas precristianas matriarcales: un legado que inevitablemente determinó la personalidad de esas mujeres norteñas que fueron repoblando el resto de España a medida que avanzaba la Reconquista. Además, como le ocurre a Auriola, en un mundo donde los hombres se encuentran ausentes, batallando o muertos, son ellas las que tienen que hacerse cargo de sus familias, cultivos y haciendas. Esto necesariamente tuvo que dar lugar a mujeres fuertes, a “dueñas”, como se las llamaba, capaces de hacer frente a esa gran responsabilidad. Más adelante, en los siglos siguientes, fueron paulatinamente relegadas al ámbito del hogar, marginadas de la vida pública. Pero la mujer española de este momento y estas fronteras, tuvo un papel protagonista y muy activo.

—Algo de eso se puede atisbar en las crónicas de época cuando hacen referencia a aquellas reinas batalladoras.

—De hecho, las pocas reinas de las que tenemos noticia como la reina Toda de Navarra, la reina Sancha de León o la reina Urraca hija de Alfonso VI —que será la protagonista de mi próxima novela— fueron reinas de pleno derecho, que se subieron a caballo y combatieron, y se las vieron con nobles, obispos, príncipes de la Iglesia, reyes, y con quien se les pusiera por delante. Y ni ellas, ni las que ocupaban escalones inmediatamente inferiores, fueron nunca seres desvalidos como se ha presentado en la iconografía posterior: damas delicadas metidas en una torre tirando la trenza para que el caballero viniera a salvarlas, ni mucho menos.  Fueron mujeres que tuvieron que sobrevivir en una época muy dura y que lo hicieron —estoy segura— a base de inteligencia, fortaleza y también de mucho amor, porque en las mujeres una cosa nunca ha estado reñida con la otra.

—En esta novela se trata el tema del amor de una manera, digamos, tradicional: el amor familiar.

—Exacto. El amor familiar. Me interesaba describir el amor entre cónyuges y con sus hijos, por supuesto con sus líos y sus broncas, pero efectivamente, mi novela se desarrolla en eso que el feminismo llama despectivamente amor romántico. Nunca he entendido el sentido despectivo de ese romanticismo. Tal y como yo lo entiendo, el amor romántico es un amor imbuido de respeto, de lealtad, de fidelidad: un amor que se proyecta en los hijos y los nietos y que trasciende a la muerte…  en fin. Valores que sé que no están precisamente de moda, pero son los sentimientos en los que me educaron. Son redes de amor que se tejen en las familias y, desde mi punto de vista, son también los hilos que nos han traído hasta hoy, hasta lo que somos. Es que para sobrevivir en el siglo XI o en cualquier siglo, donde no había redes de protección social ni gubernamental, era imprescindible ese tejido familiar.

—La novela transcurre en plena Reconquista, un periodo aún muy desconocido y hoy, políticamente incorrecto. ¿Narrar parte de nuestros orígenes es uno de los motivos para centrarte en ella?

—Sí. Y también el desafío personal de la documentación rigurosa para poner en valor nuestra memoria frente a la estupidez actual. La Reconquista es la etapa crucial de la historia de España. Gracias a ella somos europeos y tenemos un país democrático, plenamente integrado en la cultura occidental que además supuso su culminación, pues se pudo proseguir la aventura hacia occidente y América. Es una época que sigue siendo tan desconocida como denostada. Sostienen hoy que “hay que pedir perdón por haber reconquistado España para la Cristiandad, ya que la cultura musulmana era mucho más avanzada”, lo cual es absolutamente falso y absurdo. La Reconquista fue una epopeya por la que tendríamos que dar gracias todos los días, especialmente las mujeres: mira cómo están hoy las tunecinas, las marroquíes, o las libias. Todas esas regiones al sur del Mediterráneo eran tan romanas y tan occidentales como España. ¿Qué marcó la diferencia entre cómo están esos países hoy y cómo está España? Pues exactamente la Reconquista. La oleada islamizadora alcanzó España y la conquistó, pero luego España se desislamizó, el sur del Mediterráneo no, y mira cómo están. Reivindico la cristianización y europeización iniciadas en la Reconquista sin ningún complejo, en mis novelas y fuera de ellas.

—¿De dónde crees que nace ese complejo?

—Pues es una muy buena pregunta. Yo no puedo entender por qué en España buena parte de la izquierda que se autodenomina progresista considera que es más progresista el islam que el cristianismo. Y yo soy agnóstica, por no decir atea. No profeso ninguna religión, ni mucho menos la practico, pero objetivamente, cualquiera puede ver dónde está el mundo cristiano y dónde el musulmán, y no hay mucho más que hablar.

—Dices que tu siguiente novela es sobre la reina Urraca…

—Sí, pero no la Urraca navarra, sino la hija del rey Alfonso VI, que es un personaje fascinante. Bueno, es que La Dueña  termina en Uclés, con la muerte del infante Sancho y el nombramiento de Urraca como sucesora. Yo me he propuesto novelar toda la Reconquista, por lo que la siguiente novela gira en torno a ese momento, aunque la reina no será la protagonista. Como siempre, será un personaje de ficción, descendiente de Auriola, quien lleve el peso del protagonismo. En realidad, me propongo con esta serie recuperar nuestra raíz medieval, aunque sin dejar de emocionar y entretener al lector. Es que la Reconquista es para mí una epopeya enormemente inspiradora que da pie a organizar viajes fascinantes en la máquina del tiempo, que es como yo concibo la novela histórica.

—¿Dónde reside el éxito de la asociación «Escritores con la Historia” creada por Chani Pérez Henares a la que perteneces desde sus orígenes?

—Cada vez más gente está harta de tener que avergonzarse por ser español. La historia de España tiene luces y sombras, como todas, pero somos una de las pocas naciones que han contribuido decisivamente a darle forma al mundo tal y como lo conocemos hoy. El éxito de la novela histórica es imparable, es el género más leído porque la gente quiere conocer su historia. Los ciclos de conferencias y otras actividades que organizamos desde la asociación son un éxito, porque hay un interés evidente por escuchar hablar de manera amena, documentada y objetiva sobre nuestra historia.