El día 11 de mayo de 1812 John Bellingham asesinó de varios disparos al primer ministro británico Spencer Perceval, que había liderado al país durante las guerras napoleónicas, en el vestíbulo de la Cámara de los Comunes en Londres.
¿Quién fue Spencer Perceval?
Spencer Perceval estuvo muy influenciado durante toda su vida por sus fuertes creencias evangélicas, que le empujaron a oponerse al catolicismo y apoyar el comercio de esclavos. Después de ejercer como fiscal general, fue nombrado Canciller del Tesoro y líder de la Cámara de los Comunes en el gobierno del Duque de Porland. Cuando este último se jubiló, Perceval lo sustituyó como primer ministro. La situación era muy complicada por las protestas en las ciudades industriales —debido a la reducción del comercio mundial— y el gran desgaste entre la población que estaban teniendo la luchas contra el emperador Napoleón. A nivel interno, Spencer Perceval fue intransigente con la oposición al gobierno —ordenó encarcelar a varios de los políticos contrarios a su gabinete—; y en el exterior, mantuvo enfrentamientos diplomáticos con los Estados Unidos que a punto estuvieron de provocar una guerra entre los dos países. Otro gran problema para el primer ministro fue el surgimiento del ludismo, el movimiento revolucionario que quería acabar con la mecanización del trabajo. Para acabar con estas revueltas de los obreros textiles, Spencer Perceval aprobó fuertes castigos contra los que destrozaran maquinaria industrial.
¿Por qué asesinó John Bellingham a Spencer Perceval?
John Bellingham fue un comerciante de Liverpool que después de declararse en bancarrota viajó hasta Rusia para trabajar. Allí las cosas tampoco fueron sencillas: el mercader inglés fue detenido por una supuesta deuda y fue retenido durante varios años en el país. Cuando, por fin, consiguió regresar a Reino Unido inició una campaña para reclamar una indemnización al considerar que el gobierno británico era responsable de lo que le había ocurrido. Ante la falta de respuesta, John Bellingham decidió llevar a cabo un magnicidio como venganza. El empresario de Liverpool se encontró con el primer ministro en el vestíbulo del Parlamento, y allí le disparó en el pecho. Spencer Perceval murió a los pocos minutos, y su asesino fue detenido. Tras un juicio rápido, Bellingham fue condenado a morir en la horca. Cuando la noticia fue difundida, se produjo una celebración en los barrios más pobres de las ciudades inglesas por la muerte de un gobernante muy impopular entre las clases más bajas. Para la ejecución del magnicida se tomaron medidas excepcionales ante el temor de que una turba quisiera rescatarlo del patíbulo.
Otras efemérides históricas del 11 de mayo
El 11 de mayo de 330 Constantinopla, bautizada así por Constantino, fue designada capital del Imperio Romano de Oriente.
El 11 de mayo de 482 nació Justiniano I, considerado el gran emperador de Bizancio.
El día 11 de mayo de 1258 se firmó el tratado de Corbeil. Jaime I el conquistador y Luis IX el santo acordaron la renuncia de Aragón a los territorios del sur de Francia a cambio de la de estos últimos a los territorios catalanes.
El día 11 de mayo de 1824 el general Campbell tomó la ciudad de Rangún y ocupó la mayor parte de Birmania en nombre de Gran Bretaña.
El día 11 de mayo de 1949 Israel fue admitido como miembro en la ONU.
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