El día 7 de enero de 1768 nació José I Bonaparte, que se convirtió en rey de España, después de haberlo sido de Nápoles, por designación de su hermano, el emperador francés Napoleón. Su programa reformista fracasó por el rechazo popular a la invasión francesa.
¿Quién fue José I Bonaparte?
José I Bonaparte tuvo una importante carrera política —como diputado por Córcega— y también diplomática —en Roma y Parma— antes de llegar a España. Su influencia creció cuando su hermano —al que ayudó a tomar el poder— se proclamó emperador de Francia, y José fue designado para gestionar los tratados más importantes que se firmaron durante las guerras napoleónicas. Su primer título real fue el de monarca de Nápoles, que abandonó para tomar posesión de la corona española después de las abdicaciones de Fernando VII y de su padre Carlos IV en Bayona. Su llegada a Madrid fue complicada, en plena Guerra de la Independencia, y al poco tiempo tuvo que huir tras perder el ejército francés sucesivas batallas —como la de Bailén— contra las tropas españolas. A su regreso a la capital, su primera decisión fue poner en marcha el Estatuto de Bayona, un proyecto legislativo que es considerado como la primera constitución española, una carta manga inspirada en la francesa. Este documento, aunque introducía aspectos liberales como las cortes, seguía apoyando el poder autoritario del rey.
Sus intentos de atraer a los ilustrados españoles —llamados «afrancesados» por los opositores a José— fueron un fracaso. El rey intentó poner en práctica una serie de reformas: la modificación administrativa del país con secretarías de Estados, departamentos, y municipios; la creación de liceos, bibliotecas y organismos como el Instituto de Ciencias y Letras, el Museo de Historia Natural y el Conservatorio de Artes y Oficios; y también ideó el precedente del Museo del Prado actual, el Museo Josefino. Pero sus propuestas chocaron contra la oposición popular por su condición de extranjero y por el talante ilustrado de estos cambios. También intentó cambiar el urbanismo de Madrid, para conseguir una ciudad más salubre y moderna, motivo por el cual fue llamado «Pepito Plazuelas». Su otro mote fue «Pepe Botella», por su supuesta adicción al alcohol. Tras la derrota en la Batalla de Arapiles, José I huyó del país —cargado con un botín de obras de arte y joyas, que perdió en su mayoría al ser perseguido por los soldados de Wellington en el norte de España—. El tratado de Valençay certificó la vuelta al trono del borbón Fernando VII. José Bonaparte, después de la derrota de su hermano en Waterloo, permaneció exiliado en Estados Unidos, de donde regresó a Europa para pasar sus últimos años de vida en Florencia.
Otras efemérides históricas del 7 de enero
El 7 de enero de 1598 Borís Godunov se convirtió en Zar de Rusia. Este noble tártaro fue el favorito del famoso Iván el Terrible.
El 7 de enero de 1789 George Washington ganó las primeras elecciones democráticas realizadas en Estados Unidos.
El 7 de enero de 1927 se inauguró la línea telefónica comercial entre las ciudades de Londres y Nueva York.
El 7 de enero de 1953 el presidente estadounidense Harry S. Truman anunció que su país había desarrollado con éxito la bomba de hidrógeno.
El 7 de enero de 1970 tuvo lugar el primer secuestro aéreo en España.
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