La desgracia en una esquina

Tampoco lo están los protagonistas de Los perdonados, la novela con la que el escritor extraterritorial Lawrence Osborne (Londres, 1958) ha tratado de contar cómo se reescriben las líneas de la mano común de David y Jo Henniger, una pareja británica sumida en una crisis matrimonial que en otras circunstancias hubiera seguido “avanzando cansinamente hacia el futuro de insatisfacción que les estaba predestinado”. Lo ocurrido, un accidente de coche en Marruecos con vulgar atropello y víctima mortal, mientras se dirigían a una fiesta donde mostrar los excesos del Primer Mundo en el Tercero, desbaratará el piloto automático emocional en el que andaba inmerso el matrimonio desde hacía ya más de una década. Ello da lugar a un relato que sigue fielmente los mandamientos de Ernest Hemingway cuando hablaba de narraciones iceberg —aquellas que sólo muestran una octava parte del entramado global de la historia—, entronca con la elegancia de Graham Greene, resigue la causticidad de Raymond Chandler —Osborne ha sido el encargado oficial de revivir al detective Philip Marlowe en Solo para soñar (Navona, 2018)— y reinventa la oscura osadía de Patricia Highsmith.

El estilo de Osborne es seco y delicado como un buen azote. Así lo son también sus libros anteriores, aunque en esta ocasión la novela está más cercana a Cazadores en la noche (2019) que a la prosa de viajes de El turista desnudo (2017) o Bangkok (2018), todas ellas también publicadas por Gatopardo. Pero hay en Los perdonados un trabajo atmosférico que va más allá de lo ambiental: el desierto también puede ser emocional, y las tormentas de arena pueden enterrar hasta los corazones más voluntariosos. Tal vez sea en el fondo un libro de viajes, pero de viajes al abismo de la desolación personal, que acontece cuando se ha perdido la fe en uno mismo y no existe tabla de salvación alguna alrededor. Solo queda mirar a lo lejos, afinar la vista y descubrir un letrero en el que tal vez rece una frase en la que se atisba la esperanza: “Hasta en el fondo del corazón más seco y helado quedan dos o tres gotas de amor, suficientes para alimentar a los pájaros”. Borrada queda su autoría y su fuente (Henry Miller, Trópico de Cáncer). Aunque tal vez se trate simplemente de un nefasto espejismo.

En un cruce entre la negrura de John Banville y la sensibilidad de Paul Bowles, Los perdonados nos habla de la soberbia del hombre contemporáneo al contemplar lo que imagina que el mundo le debe por su mera existencia. Del castigo que supone persistir en esa osadía sin fuste y del deshonor constante en el que incurren quienes insisten en erigirse abanderados despóticos de la vanidad occidental. En la parte de atrás de aquel letrero bien pudiera leerse una llamada a la humildad, al tiempo que un aviso para navegantes o para gambas serotonínicas, en forma de proverbio árabe: “Abre tu puerta a un día bueno y prepárate para un día malo”. Por cierto, si la pandemia lo permite, se prevé adaptación cinematográfica dirigida por John Michael McDonagh, con Ralph Fiennes, Rebecca Hall y Mark Strong como protagonistas. Nota bene: que nadie espere una segunda parte de El cielo protector.

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Autor: Lawrence Osborne. Traductora: Magdalena Palmer. Título: Los perdonados. Editorial: Gatopardo. Venta: Todos tus libros, Amazon, Fnac y Casa del Libro.