El 19 de mayo de 1935 murió «Lawrence de Arabia» (Thomas Edward Lawrence) en Reino Unido, en un accidente con una motocicleta, lejos del desierto en el que este militar, arqueólogo y escritor se convirtió en una leyenda al liderar la lucha árabe contra el Imperio Otomano.
¿Quién fue Lawrence de Arabia?
Thomas Edward Lawrence estudió arqueología y durante un buen tiempo estuvo fascinado por las Cruzadas. Después de viajar a Francia para estudiar sus construcciones medievales, emprendió una nueva aventura rumbo a Oriente Próximo enrolado en una expedición del Museo Británico en 1910. En este periplo recorrió Siria, Palestina y Líbano, y justo antes del comienzo de la I Guerra Mundial entró en contacto con el espionaje de Reino Unido. Su primera gran misión fue convencer al padre de la Revolución Árabe, Husayn Ibn Alí, de la necesidad de levantarse contra los turcos. Fue entonces cuando comenzó su gran relación de amistad con el hijo de este rey, que años después se convirtió en Faisal I de Irak. Nació en ese momento la gran leyenda de Lawrence de Arabia.
En octubre de 1918 Lawrence entró en Damasco junto a las fuerzas del general Allenby, pero el sueño de crear una gran federación árabe fue fulminado con las firma del Tratado de Versalles, que ratificaba el acuerdo Sykes-Picot merced al cual Francia se quedaba con Siria. Pese a la decepción, Lawrence se convirtió en asesor de asuntos árabes de Winston Churchill. Después de ayudar a la coronación de Abdullah I, hermano de su amigo Faisal, como rey de Transjordania, decidió retirarse. Lawrence adoptó una identidad falsa para enrolarse como soldado en el ejército británico. Continuó con su vida en el anonimato mientras escribía varios libros en los que plasmó sus experiencias luchando con los árabes. La película de David Lean, estrenada en 1932 y protagonizada por Peter O’toole convirtió a Lawrence de Arabia en un mito.
Otras efemérides históricas del 19 de mayo
El 19 de mayo de 1536 Ana Bolena, segunda esposa de Enrique VIII, fue decapitada en la Torre de Londres.
El 19 de mayo de 1547 se firmaron las Capitulaciones de Wittenberg después del triunfo de Carlos I en la Batalla de Mühlberg.
El 19 de mayo de 1643 tuvo lugar la Batalla de Rocroi, durante la cual se enfrentaron las tropas francesas, al mando del duque de Enghien, y las españolas, lideradas por Francisco de Melo.
El 19 de mayo de 1962 la actriz Marilyn Monroe le cantó «Happy Birthday» a John Fitzgerald Kennedy.
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