El día 20 de abril de 1871 se firmó la Ley de derechos civiles de Estados Unidos, también conocida como Acta de Ejecución, que sirvió para que los ciudadanos de raza negra pudiesen tener los instrumentos jurídicos para denunciar en los tribunales las agresiones y persecuciones a los que eran sometidos por la organización supremacista Ku Klux Klan.
¿Cómo fue la aprobación de la Ley de los derechos civiles de 1871?
Aunque la Guerra de Secesión terminó en 1865, y con ella se acabó la esclavitud, la población negra del sur de los Estados Unidos seguía sufriendo ataques. Para acabar con esta situación el presidente del país, Ulysses S. Grant, decidió aprobar un Acta de derechos civiles que habilitaba a las personas perseguidas por el color de su piel para demandar a los agresores. El objetivo principal de Grant era acabar con una de las sociedades supremacistas más peligrosas, el Ku Klux Klan, por fomentar el racismo, la xenofobia, la homofobia y el antisemitismo. Para ello habilitó al gobierno para suspender garantías constitucionales en caso de disturbios raciales. Además, incluyó en el acta la posibilidad de declarar la ley marcial en el caso de desórdenes y de enviar al ejército para restablecer el orden. La disposición más importante era la que obligaba a que los acusados de actos racistas fueran juzgados en una corte federal, en lugar de las locales y estatales.
¿Cómo se fundó el Ku Klux Klan?
Aunque el Acta de derechos civiles había solucionado parte de los problemas raciales del sur del país, el Ku Klux Klan seguía activo y en 1873 llevó a cabo la Masacre de Colfax, en la que fueron ejecutados más de de cien ciudadanos negros. EL KKK se había fundado en 1865 en Tennessee. Al principio, sus miembros utilizaban sus atuendos —túnicas blancas y máscaras simulando ser fantasmas— y sus nombres —Gran Dragón, Gran Titán…— de una forma más teatralizada que agresiva. Pero muy pronto el Klan derivó en una violenta organización que se cobró sus primeros muertos solo un año después. El primer Ku Klux Klan perdió fuerza gracias al Acta de derechos civiles, pero a principios del siglo XX surgió un segundo KKK que duró hasta la época de la Gran Depresión y que tuvo su auge en 1925 —cuando consiguió sus manifestaciones más multitudinarias—. El apoyo de sus líderes a Hitler debilitó aún más su posición, pero en la década de los años 60 hubo una tercera oleada al canalizar el odio de los habitantes de los estados sureños contra la aplicación de los derechos sociales, que acabó con el segregacionismo impuestos por las leyes de Jim Crow. Desde entonces y hasta la actualidad, el KKK ha resistido de forma fragmentada: muchos grupos —algunos de ellos muy violentos—, cada vez más enfrentados entre sí.
Otras efemérides históricas del 20 de abril
El 20 de abril de 1194 se firmó el Tratado de Tordehumos entre Alfonso IX de León y Alfonso VIII de Castilla.
El 20 de abril de 1741 el ejército británico se retiró del sitio de Cartagena de Indias.
El 20 de abril de 1889 nació el dirigente nazi Adolf Hitler en Braunau am Inn.
El 20 de abril de 1914 el presidente norteamericano Woodrow Wilson ordenó a sus tropas ocupar la localidad mexicana de Veracruz.
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