Los inicios de la leyenda

Cuando Gibbon regresó de Lausana en 1783, donde había pensado establecerse en el declive de su vida, dejó en su casa de Londres este tomito que ahora ve la luz gracias al buen ojo de Ediciones del Subsuelo, y sólo para llevarse la contra a sí mismos, para encumbrarlo al lugar al que pertenece: la puerta de entrada a la inmensa Historia y declive del Imperio romano. Pero el joven Gibbon ya había visto en su siglo XVIII que, en contra de las bellas letras, “en el presente, la física y las matemáticas están en el trono”. Y entendía como pocos que el ser humano “sigue perplejo por los prejuicios, desgarrado por las pasiones, envilecido por las debilidades”.

El caballero Gibbon tenía una certeza: el arte es más importante que la gloria del artista. Hoy, la enseñanza del autor de la gran historia sobre el Imperio romano haría que él mismo se echara las manos a la cabeza ante tanta estulticia junta con la convivimos, pero sabría que todo es pasajero, que todo tiene auge y declive, que la vida no es más que una sucesión de momentos vistos con perspectiva. Si se tiene la suerte de apropiarse de una mirada parecida a la de Sir Edward, ya podemos darnos por satisfechos. Como dice el mismo autor al respecto de Cristo al final de los capítulos inéditos que se consignan en la edición como apéndice, cualquiera que se precie, sea del talante que sea, podrá acercarse a este tomito del mismo modo en que el “mago y el druida, el estoico y el epicúreo se reunieron para creer en una doctrina que desconcertaba a la razón y consolaba”. La suerte es que podemos tener, de nuevo entre las manos, libros como éste a nuestro alcance para iluminarnos. Cuánto tenía que aprender todavía el lampiño Gibbon y cuánto hemos de aprender tras su ejemplo. La edición y traducción de Antonio Lastra, por cierto, es exquisita.

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Autor: Edward Gibbon. Traducción: Antonio Lastra. Título: Ensayo sobre el estudio de la literatura. Editorial: Ediciones del Subsuelo. Venta: Todos tus libros y Amazon.