El 18 de mayo de 1302 se produjeron los Maitines de Brujas en Bélgica, una matanza de soldados franceses organizada por los líderes locales Pieter de Coninck y Jan Breydel. Este hecho fue el detonante de la Batalla de Courtrai, disputada a principios del mes de julio.
¿Cómo fueron los Maitines de Brujas?
La llegada de las tropas francesas a Brujas fue consensuada con las autoridades de Brujas —el rey inglés estaba excluyendo a los comerciantes burgueses en sus compras de materias primas, y éstos buscaron la protección del país vecino—, pero enseguida la situación se volvió tensa. Los soldados enviados por Felipe IV ocuparon unas cuantas casas y detuvieron a varios nobles flamencos. Los comerciantes se organizaron para preparar una revuelta, que fue liderada por Jan Breydel y Pieter de Conick —en cuyo reconocimiento se levantó siglos más tarde una estatua en la Grote Markt de Brujas—. Los belgas fueron casa por casa en busca de los franceses. Para asegurarse de su nacionalidad, les obligaban a decir una frase muy difícil de pronunciar para los originarios de Francia: «schild en vriend» —cuya traducción literal es «escudo y amigo»—. No hubo demasiados supervivientes entre las filas francesas, solo se salvaron el gobernador y unos pocos soldados. Felipe IV, enfurecido por la matanza, decidió enviar un ejército a Flandes para combatir a los insurgentes.
¿Cómo fue la guerra entre Francia y Flandes?
Las disputas entre Francia y Flandes surgieron desde el momento en el cual Felipe IV fue coronado. El monarca francés quería añadir a sus posesiones las ciudades de Brujas, Gante y Ypres, tres urbes con una gran actividad comercial. Tras los Maitines de Brujas vino la Batalla de Cortrique, en la cual salieron victoriosos los flamencos. Pero Felipe IV no cesó en su empeño y, después de dos años de relativa calma, aprovechó las luchas de Flandes con Holanda para enviar a otro ejército. Esta vez la victoria fue francesa en la batalla naval de la Batalla de Mons-en-Pévèle. Tras la firma del Tratado de Athis-sur-Orge, Francia se quedó con las ciudades de Lille, Douai y Orchies, aunque Flandes consiguió mantener su independencia, pero a costa de tener que abonar al soberano galo unas compensaciones económicas muy importantes.
Otras efemérides históricas del 18 de mayo
El 18 de mayo de 1781 fue ejecutado Túpac Amaru II en la Plaza de Armas de Cuzco (Perú).
El 18 de mayo de 1152 Enrique II se casó con Leonor de Aquitania.
El 18 de mayo de1944 terminó la Batalla de Montecassino, uno de los enfrentamientos claves que tuvieron lugar durante la II Guerra Mundial en Italia.
El 18 de mayo de 1969 despegó de Cabo Cañaveral el Apolo X, la segunda expedición tripulada a la luna.
El 18 de mayo de 1990 los ministros de economía de las dos Alemanias —RDA y RFA— rubricaron el acuerdo de su unión monetaria.
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