María Pita, la heroína gallega

La Armada Invencible fue un mal negocio para Felipe II. Muchos de los barcos que partieron rumbo a la Pérfida Albión zozobraron en el mar por la tempestad. Los británicos decidieron contraatacar con la misma jugada: prepararon una Armada que tenía como objetivo la costa peninsular, desde Santander hasta Lisboa —en la flota viajaba don Antonio, prior de Crato, nieto de Manuel I de Portugal, que reclamaba a Felipe II su derecho al trono luso, apoyado por Isabel I—. En su camino estaba A Coruña, y el pirata Francis Drake no se lo pensó dos veces y decidió organizar un saqueo de la ciudad gallega. Pero el tiro le salió por la culata. No contaba el afamado corsario con tener que vérselas con María Mayor Fernández de la Cámara y Pita, conocida por todos como María Pita.

¿Por qué fue importante María Pita?

«Quen teña honra, que me siga«, bramó María Pita y acto seguido le clavó una lanza en el pecho a un hijo de la Gran Bretaña, a un alférez que pretendía entrar a fuego y a espada en A Coruña. El conjunto de soldados que lideraba el corsario Drake estaba formado por 120 barcos que transportaban casi 20.000 hombres.

María Mayor Fernández de la Cámara y Pita se casó hasta en cuatro ocasiones. Su segundo marido, Gregorio de Rocamunde, pereció en el asedio inglés a la ciudad gallega. Su muerte dicen que pudo ser la causa de la rabia de la heroína, que después de lancear —según la versión se dice que usó un cuchillo y hasta un arcabuz— al militar inglés, le arrebató la bandera y comenzó a escribir su leyenda. El asedio duró varias jornadas. Al principio las mujeres y los niños ayudaban en las tareas más domésticas, pero después del gesto de María Pita pasaron a ser parte activa, y la defensa del asedio se transformó en un ataque que hizo que los británicos huyesen sin lograr su propósito. Inés de Ben fue otra de las grandes protagonistas de este éxito. Su marido murió el primer día de batalla, y desde entonces ella dedicó todas sus fuerzas a proveer de suministros a los defensores y a reconstruir la muralla. Pero su final fue bastante trágico: fue herida, en la cabeza y en la pierna, por los disparos de un arcabuz, quedó parcialmente ciega, y al salir del hospital descubrió que habían robado en su negocio. Emprendió varios juicios, pero a diferencia de María Pita esta heroína gallega terminó sus días en la pobreza y sin el merecido agradecimiento de sus vecinos y de la Historia.

¿Cómo murió María Pita?

El valor de María Pita sí que fue reconocido con un título de «soldado aventajado», otorgado por el rey, quien además le concedió una pensión. Su tercer matrimonio fue con un capitán de infantería del que también enviudó. El cuarto y último fue un destacado funcionario, que murió dejando escrito en su testamento que María solo podría heredar si no volvía a casarse.

Su muerte fue natural, a los 78 años. Aunque su voluntad era ser enterrada en la ciudad de A Coruña, sus restos descansan en la parroquia de Santiago de Sigrás, en Cambre, aunque según algunos historiadores el destino del cuerpo de la heroína pudo haber sido la iglesia de Santa María de Oza.

El legado de María Pita en el cine y la literatura

En A Coruña se puede visitar su Casa Museo, que se encuentra en la vivienda del que fue su primer marido. Además de una recreación de las estancias, hay una sección sobre la vida de María Pita y también dispone de información de cómo era la ciudad en los siglos XVI y XVII.

El legado más importante de María Pita en la ciudad es la plaza que lleva su nombre. En el centro hay una estatua donde se la puede ver con la lanza en la mano, momentos antes de pasar a formar parte de la Historia de España.

Tan importante fue María Pita que hasta Los Lunnis le dedicaron una canción.