María Pita y la defensa de La Coruña

“Tuvo cuatro esposos, tres hijos, seis denuncias por peleas con sus vecinos y combatió en primera línea durante el asedio a su ciudad, La Coruña”

Realmente, creo que fue algo que tuve dentro toda mi vida, pues siendo mis abuelos de dicha ciudad, he paseado infinidad de veces por la plaza a la que da nombre esta heroína, contemplando su estatua, escuchando con atención la historia que mi padre me relataba, guardando en la memoria hasta el más mínimo detalle.

Pero no fue hasta el año 2018, ya con la trilogía de El Siglo de Acero a mis espaldas, mientras comía en un restaurante de Zaragoza con mis editores de HRM Ediciones, cuando salió a colación el nombre de María Pita, pues por esas fechas se celebraba el aniversario de la batalla, y comentamos, medio en broma medio en serio, la posibilidad de que yo escribiera esta historia.

Así fue. De una manera u otra la idea caló en mí, pues en cuanto llegué a Ferrol me puse a ello. Enseguida el proyecto me atrapó. Buceando en las fuentes me di cuenta de que tenía una trama apasionante entre manos, que incluía, como dicen en la La princesa prometida, aventura, amistad, venganza y amor verdadero. Y, encima, todo ello basado en hechos reales. Visité los lugares donde transcurre la acción, rebusqué entre los documentos que se conservan en relación con las personas que participaron en la batalla y que podían servirme de ayuda, e intenté reconstruir esos días —de Infierno y Gloria— lo mejor posible. Durante diez meses mi mesa estuvo ocupada con Cervantes, Salas Barbadillo, Valle-Inclán, Tirso de Molina y demás ingenios de las Letras que me guiaron y aconsejaron con amabilidad y conmiseración, hasta que el texto estuvo terminado.

Aunque yo ya venía curtido en el siglo XVI después de El Siglo de Acero, aquí el desafío era distinto. En la trilogía los protagonistas eran soldados, y para documentarme en lo tocante a su vida cotidiana, acudí principalmente a soberbias biografías como las de Alonso de Contreras o Diego Duque de Estrada. En cambio, en Días de infierno y gloria algunos de los personajes principales son civiles. Aquí tenía que reconstruir la vida de una carnicera de veintitrés años en la Galicia del siglo XVI. Ese retrato costumbrista fue una tarea difícil, pero a la vez apasionante. Es curioso lo parecidos y a la vez diferentes que somos de la gente de esta época.

Pero no creáis que la de María Mayor Fernández de la Cámara y Pita (nombre real de María Pita) fue una vida simple y anodina de aldea. Sin ser la sangrienta odisea que solía ser la vida de esos mancebos que se alistaban en los Tercios en busca de lances de honor, gloria y fortuna, tampoco le dio a esta singular mujer mucho tiempo a aburrirse. Tuvo cuatro maridos, tres hijos y fue denunciada por peleas con sus vecinos hasta en seis ocasiones, lo que demuestra que era de armas tomar y enseguida se le subía la cólera al campanario. Este carácter, que le dio penas y alegrías, propició que se comportara con extraordinario valor contra los ingleses que atacaron su hogar, y que protagonizara uno de los hechos más famosos de la historia moderna de Galicia, cuando, al darle muerte a un alférez enemigo y arrebatarle la bandera, insufló ánimo en los corazones de los defensores, que redoblaron sus esfuerzos para resistir el ataque del ejército dirigido por Francis Drake.

Y vaya si lo lograron. Tras catorce días de terrible asedio, incapaces de tomar la ciudad a pesar de la enorme desproporción de fuerzas, los ingleses levantaron el sitio y pusieron vela a Lisboa, contra la que también se estrellaron cum laude.

En definitiva, con esta novela intenté, a la manera de mi admirado don Benito Pérez Galdós (salvando las distancias), arrojar luz sobre este episodio nacional, y sobre no sólo la figura de María Pita, sino también la de otros héroes hoy olvidados que participaron con valentía en el asedio, como el soldado Juan Varela, los hermanos Brisaboa o Inés de Ben, entre otros.

Días de infierno y gloria es un homenaje literario a todos ellos, y también a esa época de gozos y miserias, de luces y sombras como las pintaba el fascinante Caravaggio, que fue el Siglo de Oro español.

—————————————

Autor: Héctor J. Castro. Título: Días de infierno y gloria. Editorial: HRM Ediciones. Venta: Todostuslibros