El 8 de mayo de 1945 tuvo lugar la Masacre de Argelia. Una manifestación para festejar el final de la II Guerra Mundial en la ciudad de Sétif acabó en una matanza. A partir de esa fecha, comenzó una espiral de violencia y muertes que desembocó en 1954 en la Guerra de Independencia de Argelia.
¿Cómo fue la Masacre de Argelia?
Para el gobierno de Francia fueron unos «simples disturbios», pero en realidad fue una auténtica masacre que comenzó el conocido como Día de la Victoria y terminó jornadas más tarde. El ambiente previo a la manifestación era tenso: la población de Argelia empezaba a manifestar su sentimiento anticolonial y las protestas contra la metrópoli cada vez eran más frecuentes y organizadas. La población local sufría miserias y hambre —un «hambre injusta», como escribió Albert Camus—, desplazados en muchos casos de sus campos de cultivos por los colonos franceses, casi un millón, y una pertinaz sequía que arrasaba sus cosechas. En 1943, Ferhat Abbas firmó su «Manifiesto del pueblo argelino», que resaltaba la implicación de su país en la lucha contra el Eje y reclamaba un nuevo estatus para la nación.
Este fue el contexto en el cual unos 10.000 argelinos salieron a las calles de varias ciudades como Sétif y Guelma para celebrar de forma pacífica la derrota del nazismo. Algunos de los participantes llevaban pancartas reclamando el fin de la ocupación. La tragedia comenzó cuando un adolescente sacó una bandera argelina —prohibida por el gobierno francés— y fue tiroteado por los gendarmes. Su muerte desencadenó una ola de violencia: un centenar de europeos fueron asesinados como venganza y Francia desplegó a su ejército por el país, realizando detenciones y ejecuciones sin ninguna cobertura legal. Más de 40 aldeas fueron arrasadas y se estima que 40.000 personas fueron asesinadas por los franceses durante la brutal represión que se extendió hasta finales de junio. El intento de acabar con el independentismo argelino fue la semilla de la guerra que se inició en la década siguiente, y terminó con la independencia del país africano en 1962.
Otras efemérides históricas del día 8 de mayo
El día 8 de mayo de 1561 Felipe II anunció con la publicación de una cédula real el traslado de la capital de Toledo a Madrid.
El día 8 de mayo de 1884 nació el futuro presidente de los Estados Unidos Harry S. Truman, el gobernante que dio la orden de lanzar las bombas atómicas contra Japón.
El día 8 de mayo de 1933 Gandhi comenzó una huelga de hambre para protestar por la opresión del gobierno británico.
El día 8 de mayo de 1945 el primer ministro británico, Winston Churchill, anunció en un comunicado, emitido por radio, el final oficial de la II Guerra Mundial.
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