El 21 de marzo de 1960 tuvo lugar la Matanza de Sharpeville en Sudáfrica cuando la policía abrió fuego de forma indiscriminada contra los civiles que protestaban contra el Apartheid en una manifestación. La masacre tuvo una gran repercusión internacional y llevó al gobierno segregacionista a un mayor aislacionismo.
¿Cómo fue la Matanza de Sharpeville?
A finales de la década de los 50 las protestas contra el régimen del Apartheid en Sudáfrica, protagonizadas por el Congreso Nacional Africano y otras organizaciones, se hicieron más habituales y congregaban cada vez mayor número de personas. Una de las normas segregacionistas que motivaban más rechazo entre la población negra era la ley de pases, que controlaba los movimientos de estos ciudadanos tanto en las ciudades como en los núcleos rurales. En Sharpeville se montó una gran concentración de personas para exigir de forma pacífica el fin de esos documentos, que no solo servían para registrar el trasiego de mujeres y hombres por el país, sino también para impedir su acceso a determinadas zonas donde habitaban exclusivamente blancos.
Anteriormente a Sharpeville ya se habían producido otras marchas para acabar con las Pass Laws, como la de 1956 conocida como la «Marcha de las mujeres». Aquella protesta no tuvo incidentes de gravedad, pero en esta ocasión la actuación de la policía fue diferente. Los agentes abrieron fuego para terminar con la manifestación. Murieron 69 personas, entre ellas varios niños, y 200 resultaron heridas. Las repercusiones por lo ocurrido cambiaron la vida social y política de Sudáfrica en los años siguientes. A finales de marzo el gobierno declaró el estado de emergencia e ilegalizó los partidos políticos de la población negra. La lucha pacífica contra el Apartheid del ANC y el PAC se convirtió a partir de ese momento en una resistencia armada. Años más tarde la ONU declaró el 21 de marzo como el Día internacional por la Eliminación de la Discriminación Racial en reconocimiento a las víctimas de esta masacre.
Otras efemérides históricas del 21 de marzo
El 21 de marzo de 717 tuvo lugar la Batalla de Vichy entre Carlos Martel y Ragenfrid.
El 21 de marzo de 1843 tenía que haber sucedido el fin del mundo según el movimiento millerista.
El 21 de marzo de 1871 fue inaugurado el primer parlamento alemán por el canciller Otto von Bismarck.
El 21 de marzo de 1933 Heinrich Himmler, presidente de la policía de Múnich, creó el campo de concentración de Dachau para presos políticos. Por él pasaron 188.000 prisioneros, de los cuales 28.000 murieron.
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