El 6 de marzo de 1869 Dmitri Ivánovich Mendeléyev presentó públicamente su Tabla periódica de los elementos, que se convirtió a partir de ese momento en uno de las herramientas imprescindibles en todos los estudios de química.
¿Quién fue Mendeléyev?
Este químico ruso no lo tuvo fácil en sus inicios. Su origen siberiano le impidió entrar en las principales universidades del país. Pero ese problema se convirtió en un factor a su favor al tener que emigrar a Alemania para completar sus estudios. En Heidelberg entró en contacto con los investigadores más importantes del momento. A su regreso a su país tomó posesión de una cátedra en San Petersburgo, donde desarrolló una importante labor de docencia. También colaboró como asesor del gobierno —aunque acabó enfrentado con el poder al interceder por sus alumnos y apoyar sus demandas— y desarrolló estudios en otros campos como la aeronáutica, y en la extracción del petróleo y el uso de fertilizantes. Mendeléyev viajó al Ártico, a Estados Unidos y a París, donde conoció al matrimonio Curie, aunque no quedó muy convencido de sus trabajos sobre la radioactividad. A diferencia de los científicos polacos, el investigador ruso no fue galardonado con el Premio Nobel.
¿Por qué es tan importante la Tabla periódica de los elementos?
En el Congreso Internacional de Químicos en Karlsruhe, que tuvo lugar en 1860, se intentó por primera vez agrupar todos los elementos químicos conocidos. William Odling, Julius Lothar Meyer y Dimitri Ivánovich Mendeléyev fueron los elegidos para llevar adelante la tarea. La del químico ruso fue la tabla más innovadora, por su disposición y porque dejaba huecos para nuevos elementos que se descubrieron más tarde como el galio, el escandio, el germanio y tecnecio. Henry Moseley, a principios del siglo XX, fue el primer encargado de perfeccionar el modelo de Mendeléyev, que terminaron de moldear Julius Lothar Meyer y Alfred Werner. Aunque todos esos trabajos posteriores solo complementaron la tabla de Mendeléyev, cuyo patrón original ha permanecido igual hasta nuestros tiempos.
Otras efemérides históricas del 6 de marzo
El 6 de marzo de 1521 Fernando Magallanes llegó a la isla de Guam.
El 6 de marzo de 1836 terminó el sitio de El Álamo en el que murieron los 187 voluntarios de Texas, entre los cuales estaba Davy Crockett.
El 6 de marzo de 1940 Finlandia y la URSS firmaron un armisticio durante la Guerra de Invierno.
El 6 de marzo de 1951 comenzó el juicio contra Ethel y Julius Rosenberg por traición.
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