El 31 de julio de 1784, hace hoy 240 años, fallecía en París uno de los nombres fundamentales del movimiento ilustrado francés, así como uno de los dos grandes impulsores de la redacción de la nueva Enciclopedia que vio la luz durante la segunda mitad del siglo XVIII en Francia: Denis Diderot.
¿Quién fue Denis Diderot?
Nacido en la localidad francesa de Langres en el año 1713, toda la vida de Diderot transcurrió en el marco del siglo XVIII, también conocido como el Siglo de las Luces en su país de origen, que culminaría, cinco años después de su muerte, con el estallido de la Revolución Francesa en 1789. Abogado de formación, Diderot destacó también por su labor literaria —sus novelas Jacques el fatalista y La religiosa causaron una gran conmoción en la Francia de su época—, y se consagró como el gran impulsor, junto a Jean-Baptiste le Rond d’Alembert, de la redacción de una gran Enciclopedia, capaz no solo de reunir todo tipo de saberes documentados hasta la fecha, sino también de capturar el espíritu de una poderosa revolución epistémica que lo llevó a ser detenido por las autoridades francesas en 1749, perseguido por la censura, y a convertirse en una de las grandes voces críticas con el Antiguo Régimen.
¿Cuál fue el impacto de La Enciclopedia?
Si bien el encargo original que se les había realizado a Diderot y D’Alembert no era sino el de llevar a cabo una traducción de la enciclopedia de Ephraim Chambers, pronto Diderot se desmarcó de dicha idea y propuso la redacción de un nuevo volumen, capaz de hacerse cargo de la revolución epistemológica que Occidente experimentaba en el ecuador del siglo XVIII. Redactada entre las décadas de 1750 y 1770, la Enciclopedia, o Diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios contó, además de con la pluma de Diderot —quien firmó más de 5.000 entradas, abarcando todo tipo de disciplinas— y D’Alembert, con la de intelectuales del calibre de Voltaire, Montesquieu, Rousseau o Adam Smith, entre muchos otros. Este impulso ilustrado fue recogido posteriormente por el sistema filosófico de Immanuel Kant, que desde Alemania promovió un ejercicio crítico respecto a la razón cartesiana que sentaría las bases de toda la teoría del conocimiento moderna.
Otras efemérides históricas del 31 de julio
El 31 de julio de 1498 Cristóbal Colón llegó a la isla de Trinidad.
El 31 de julio de 1826 tuvo lugar un Auto de Fe en Valencia, el último que se practicó en España.
El 31 de julio de 1895 Sabino Arana fundó el Partido Nacionalista Vasco (EAJ–PNV).
El 31 de julio de 1941 Reinhard Heydrich terminó el documento de la Solución Final al «problema judío».
El 31 de julio de 2006 Fidel Castro transfirió la jefatura de estado en Cuba a su hermano Raúl.
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