El día 18 de abril de 1988 tuvo lugar la Operación Mantis Religiosa, una acción militar enmarcada en la guerra entre Irán e Irak. La Armada de Estados Unidos atacó a la fragata iraní Sahand, después de haber impactado, en los día anteriores, una mina en el casco de unos de sus buques.
¿Cómo fue la Operación Earnest Will?
Durante ocho años, Irán e Irak se enfrentaron en una encarnizada guerra en la que murieron casi un millón de personas y dos millones resultaron heridas. En los años finales del conflicto, Estados Unidos decidió intervenir para asegurarse el suministro de petróleo. Por ese motivo, desde julio de 1987 hasta septiembre de 1988, puso en marcha la Operación Earnest Will para asegurar el tráfico de los buques petroleros de Kuwait en el Golfo Pérsico. Tanto Irán como Irak habían realizado, durante los ocho años que duró la guerra, numerosos bombardeos contra barcos mercantes de diferentes países. Además, las aguas del golfo estaban llenas de minas que hacían muy complicada la navegación. Para poder escoltar a los barcos kuwaitíes, estos comenzaron a viajar bajo bandera norteamericana; cualquier ataque a uno de esos convoyes podía ser considerado desde ese momento como una declaración de guerra. El 17 de mayo de 1987 se produjo el primer incidente, un avión iraquí disparó —según su explicación fue un error del piloto— varios misiles que impactaron en la fragata USS Stark. Hubo casi 60 bajas norteamericanas.
¿Cómo fue la Operación Mantis Religiosa?
La primera gran acción de la marina estadounidense fue la Operación Nimble Archer, durante la cual, en represalia por el lanzamiento de un misil contra un buque petrolero, atacaron dos plataformas de Irán. Durante 1988, el último año de la guerra, la situación era cada vez más complicada en el golfo. Los americanos desplazaron hasta ese lugar varios dragaminas, pero no pudieron evitar que uno de sus barcos, el USS Samuel B. Roberts, fuese alcanzado. La respuesta de los Estados Unidos fue rápida y contundente: atacaron dos bases de la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y hundieron tres barcos. Más de 50 iraníes perdieron la vida durante esta operación militar. Pero el hecho más grave vivido durante esta escalada de las hostilidades fue el derribo del avión comercial 655 cuando sobrevolaba el Estrecho de Ormuz. El número total de víctimas ascendió a 290. Estados Unidos no pidió perdón por este incidente. Años más tarde, Irán presentó una demanda en la Corte Internacional de Justicia por la Operación Earnest Will, pero su solicitud fue desestimada.
Otras efemérides históricas del 18 de abril
El 18 de abril de 1491 Fernando Católico salió de Córdoba para conquistar Granada.
El 18 de abril de 1506 el papa Julio II colocó la primera piedra de la futura Basílica de San Pedro en Roma.
El 18 de abril de 1909 se produjo la beatificación de Juana de Arco.
El 18 de abril de 1942 tuvo lugar la incursión Doolittle, la revancha tras el ataque a Pearl Harbor.
El 18 de abril de 1983 tuvo lugar un atentado contra la embajada estadounidense en Líbano.
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