Presentación de «Conversaciones del siglo XXI», de Eduardo Martínez Rico

Javier Huerta Calvo, catedrático de Literatura Española de la Universidad Complutense de Madrid, fue el encargado de coordinar el acto, y tuvo elogiosas palabras para el autor, que había sido alumno suyo —y uno de los buenos— en la facultad. Eduardo también reconoció el magisterio de su profesor, por quien siente una gran admiración. Javier habló de la encomiable labor de su pupilo para reivindicar la figura de Francisco Umbral, en el que centró su tesis doctoral, a lo largo de su carrera. En palabras de Huerta Calvo, Eduardo ha sido “una de las personas que más ha hecho por el estudio de la obra de Umbral, en vida del autor y después de muerto”. Por supuesto, protagoniza alguna de las entrevistas que encontramos en el libro, y varias de las obras más conocidas de Martínez Rico, como Umbral: Vida, obra y pecados (2001), en el que se basaron Charlie Arnaiz y Alberto Ortega para dirigir el documental Anatomía de un dandy (2020), que fue nominado a los Goya. Eduardo comenta que entrevistó tantas veces a Umbral que, en una de esas entrevistas, el veterano escritor le dijo que “ya lo conocía tan bien que podía saber lo que iba a responderle”.

Eduardo Torres-Dulce Lifante, abogado y crítico de cine, también protagonizó dos de las entrevistas del libro y fue una de las personas que aconsejó a Martínez Rico que las recopilara para publicarlas. Por eso, estuvo en la mesa el pasado lunes con un doble papel: por una parte, habló como lector y presentador de la obra; por otra, como entrevistado. Para Torres-Dulce, la entrevista literaria puede ser un arte y Martínez Rico reúne los requisitos, como entrevistador, para lograrlo: ponerse en los zapatos del otro, dejar hablar al entrevistado y conocerlo bien, algo que, como bien afirma el crítico, demuestra sobradamente en las entradillas. De las entrevistas del libro destacó la diversidad de los entrevistados y su estilo directo, sin llegar a un tono inquisitorial. Para él, algunas desprenden complicidad y otras admiración, sean más o menos extensas. En todas, el entrevistador “escarba” y se plantea interrogantes. Torres-Dulce confesó haberse emocionado con la de Eugenio Trías y mencionó algunas más: las de Carlos García Gual, Juan Velarde, Martín de Riquer o Víctor García de la Concha, deteniéndose a elogiar especialmente, por su honda elaboración, la de Andrés Trapiello.

Por último, el propio autor habló sobre su obra, comentando numerosas e interesantes anécdotas con algunos entrevistados. Para él, se trata de un género periodísticamente bien valorado —no tanto en el aspecto literario—, que se demanda en la prensa y es práctico, porque suele pagarse. A la gente le gustan las entrevistas, afirmó, porque le permiten conocer mejor a personajes destacados. Una de las claves, según él, es ceder el protagonismo al entrevistado. Citó en este punto al escritor, presentador y actor Pedro Ruiz, que sostiene que el entrevistador debe ser “un folio en blanco para el entrevistado”. El propio Ruiz, sentado entre el público, precisó que se refería a que el periodista tiene que quedar libre de prejuicios a la hora de enfrentarse a una entrevista, arriesgarse a olvidar lo que sabe de su entrevistado para no dejarse llevar por sus propias ideas. Si no se les interrumpen, dijo, siempre tienden a seguir hablando. Llegado a este punto, Martínez Rico afirmó que uno de sus puntos fuertes a la hora de entrevistar es que siempre escucha. Y esto es así porque, confiesa, le gusta la gente, en general, y le interesa lo que le cuentan. En sus palabras: “Desde un punto de vista humano, la entrevista es fascinante, porque el periodista trata a personajes que a muchos les gustaría conocer”.

El turno de preguntas abrió un interesante debate entre los integrantes de la mesa y el público, entre el que se encontraba María España, viuda de Francisco Umbral. Pedro Ruiz no fue el único que intervino, también lo hizo el escritor Ignacio del Valle, entre otros. Antes de terminar el acto, Huerta Calvo apuntó que la obra le despertaba una cierta melancolía, porque profundiza en un humanismo que poco a poco va perdiendo la sociedad. Torres-Dulce señaló que a él la melancolía no se la generaba el contenido, sino la emoción de leer las declaraciones de personas admiradas que ya no se encuentran entre nosotros. La entrevista posee el don de preservar esas palabras e ideas, casi de volver a reencontrarse con los personajes entrevistados.

La Sala de Conferencias de la Fundación Universitaria Española estaba perfumada de intelectualidad, complicidad y alegría. A lo largo del acto, se repitió en varias ocasiones aquello que Pedro Ruiz valora por encima de todo, en un autor: primero bondad y después talento. No cabe duda de que Eduardo Martínez Rico posee ambas cualidades. Seguro que su libro será motivo de inspiración para muchos.