Convendrás con nosotros, joven lector, en que la respuesta a esta pregunta debería ser la piedra fundamental donde se sustentara todo el edificio de la biología. Y, sin embargo, vaya por delante que tal respuesta no existe. O, mejor dicho, no hay una única consensuada por toda la comunidad científica… lo que es equivalente a no existir.
Parece extraño que en algo tan aparentemente básico no haya doctrina segura. Pero tiene su explicación. Imaginemos algo de lo que haya un solo ejemplar en el mundo. Podríamos, desde luego, describirlo en su apariencia, pero ¿cómo captar su esencia, lo que le hace ser lo que es, a partir de una única muestra? Pongamos el caso de una mesa, y preguntémonos qué hace que una mesa sea mesa. ¿Las patas? Las hay con ruedas. ¿Que se usa para sentarse a comer o trabajar? A veces se utilizan como simple repositorio; por ejemplo, para exhibir los libros en la librería, o apoyar encima una escultura. Del material, ni hablemos: madera, mármol, cristal, piedra… Y, sin embargo, más allá de formas, usos y condiciones particulares, todos sabemos que una mesa es una mesa en cuanto la vemos. Y eso es porque, gracias a la experiencia de los múltiples ejemplos, podemos reconocer, siquiera sea inconscientemente, esa esencia que define a cada cosa y la distingue del resto.
Pero de la vida tenemos una sola muestra, la vida en el planeta Tierra (hablamos del hecho biológico, no de sus manifestaciones: a estos efectos, da igual una bacteria que un elefante, pues toda la vida en la Tierra parte de un origen único y comparte una trayectoria evolutiva común). No hay, pues, elementos de comparación posibles. Para que los hubiera, deberíamos encontrar otra forma de vida que se hubiera desarrollado independientemente de la nuestra. Y esa es la razón de que no dispongamos de definiciones de vida unánimemente aceptadas.
Pero algunas, sí que se han acuñado, y circulan con mayor o menor fortuna. El viejo Aristóteles, de manera tan concentrada como elegante, nos dice que solemos llamar vida a la autoalimentación, al crecimiento y al envejecimiento. Con parecida capacidad de síntesis, pero más carga conceptual, la NASA habla de un sistema químico autosostenible capaz de experimentar una evolución darwiniana. Joven lector (y potencial estudiante de ciencias), te recomendamos que te entretengas elaborando la tuya propia, por acumulación de características como éstas (u otras que se le ocurran): crecimiento, desarrollo, tendencia a la autoorganización y a la complejidad, necesidad de energía, respuesta al entorno y, last but not least, reproducción.
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- Próximo capítulo: Cómo y cuándo empezó la vida
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Casas de Frank Kafka en Praga
/marzo 14, 2025/Las paredes de las casas, después de los años, empiezan a soltar escamas. Tal vez pertenecientes a nuestra piel, o a la de aquellos que las habitaron previamente. Utilizamos la casa para satisfacer nuestra existencia y, entre sus puertas, todavía la corriente lleva el rastro de nuestro olor. Viene de esas partículas que han ido anidando, sin nosotros saberlo, tal vez en los huecos diminutos sellados después por capas de barniz y que la reforma de una vivienda suele liberar.
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La luna de la tarde
/marzo 14, 2025/Es una luna antigua, de esférica palidez, que flota en los añiles de un cielo que no sabe si es o no el final del invierno. No lo sabe pero lo está deglutiendo en su estómago invisible. Hay fajas de nubes grises. Hacia ellas ha volado el regreso de las grullas, bocina triangular multiplicada en garabatos de magnética elegancia que van escribiendo en el cielo un alfabeto que solo ellas saben descifrar. Se alternan las que capitanean el vuelo, se relevan como escribas obsesivas del destino hasta que desaparecen en el horizonte. La luna antigua vigila los pájaros del páramo….
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Nuestro lugar en el mundo
/marzo 14, 2025/Remaury mezcla realidad y ficción y se adentra por un recorrido que comienza con Félix Régnault y el descubrimiento de las manos pintadas al cielo en la cueva de Gargas que pasaron del escepticismo a la comprensión de que el hombre antiguo tenía unas inquietudes mucho más elevadas que la mera supervivencia. Incluso había un hilo común con él gracias a lo que hoy conocemos como miedo. Comienza así un camino en el que esos hombre de las cavernas, residentes de un mundo mucho más limitado que el nuestro, comparten raíces con leyendas y monstruos humanos y miraban al cielo…
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“Wolfgang (Extraordinario)”: Una excelente feel good movie española que no debe pasar inadvertida
/marzo 14, 2025/Wolfgang (Extraordinario) es, en su variedad “niño superdotado”, sin duda una de esas películas. Y también un testimonio de que su director, Javier Ruiz Caldera (Promoción Fantasma, Anacleto), es capaz de modular su discurso cómico hacia territorios no exactamente más ambiciosos, pero sí quizá capaces de dirigirle hacia otras puertas, otras oportunidades narrativas al margen de films como Super López. No puede ser casualidad que la gran broma interna del film, en una de sus afortunadas derivas “meta cinematográficas”, se produzca en torno a la figura de Juan José Bayona, “Jota”, del cual Caldera parece tomar como modelo su incuestionable…
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