El 15 de julio de 1799, hace hoy 224 años, se descubría en la localidad egipcia de Rashid la Piedra de Rosetta, una estela egipcia cuyas inscripciones han servido como base para la traducción y desciframiento de los jeroglíficos egipcios.
¿Cómo se descubrió la Piedra?
Entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, Egipto, al igual que la mayor parte de los territorios del continente africano, fue sujeto de la acción colonial de las principales potencias europeas. Fue durante la campaña del ejército francés sobre territorio egipcio cuando el capitán Pierre-François Bouchard halló la piedra, que había sido empleada como material de construcción en la localidad de Rashid, nombrada Rosetta por los franceses tras la ocupación. Después de que, dos años más tarde, el ejército inglés derrotase a Francia y asumiese el dominio sobre el territorio egipcio, la Piedra de Rosetta fue trasladada al Museo Británico de Londres, donde está ubicada desde el año 1802. Actualmente es, de hecho, la pieza más visitada y reclamada de todos los bienes del museo.
¿Cuál fue la dimensión de dicho hallazgo?
Según las fuentes, la Piedra de Rosetta —cuyo material es la granodiorita, un material similar al granito— contendría un decreto publicado en Menfis, capital del bajo Egipto, en el año 196 a.C., en nombre del faraón Ptolomeo V. Su contenido, repetido en tres idiomas diferentes —el jeroglífico egipcio en la parte superior, la escritura demótica en la zona central y el griego antiguo en la inferior, dado que la piedra habría sido inscrita durante el periodo helenístico—, ha permitido descifrar, a partir de la comparativa de este con las otras dos escrituras, ya decodificadas, la mayor parte de los jeroglíficos egipcios. La Piedra de Rosetta se erigió, de algún modo, como el más antiguo y crucial manual de traducción de la historia de la humanidad.
Otras efemérides históricas del 15 de julio
El día 15 de julio de 1840 Austria, Gran Bretaña, Rusia y Prusia firmaron una alianza para luchar contra Mehmet Ali, virrey otomano de Egipto.
El 15 de julio de 1857 tuvo lugar la Matanza de Kanpur, una masacre de civiles que dio la excusa perfecta al gobierno británico para sofocar con contundencia la Rebelión de la India.
El día 15 de julio de 1864 Alfred Nobel registró la patente de la nitroglicerina para su uso como explosivo.
El día 15 de julio de 1918 dio comienzo la Segunda Batalla del Marne, uno de los últimos grandes enfrentamientos de la I Guerra Mundial.
El día 15 de julio de 2016 hubo un golpe de estado, cometido por varios grupos de las fuerzas armadas, en Turquía. Este intento de toma de poder por la fuerza fue sofocado a las pocas horas.
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