Si no encuentras un libro, escríbelo

Cansado de que no hubiera ningún libro que recogiera de un modo serio y fidedigno la historia del dibujo y la ilustración, Carlos Cubeiro decidió trazar por sí mismo un recorrido por los maestros y las épocas más importantes, desde los anónimos miniaturistas medievales hasta los innovadores artistas del siglo XX.

En este making of Carlos Cubeiro desgrana los motivos que le llevaron a escribir Historia del dibujo y la ilustración (Berenice).

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Preparar el programa de Historia del Diseño Gráfico fue relativamente sencillo: otros antes que yo se habían encargado de armar un relato coherente y ampliamente consensuado, empezando por uno de mis mayores, el diseñador y escritor Enric Satué, que, a su vez, había contado con ilustres precedentes en otros idiomas. Ingenuo de mí, recorrí los estantes de innumerables bibliotecas, reales o virtuales, tratando de encontrar bibliografía para preparar Historia de la Ilustración. Sencillamente, no existía. Los libros de historia del arte tenían poco que ofrecer. Mientras dedicaban páginas de sesudo análisis académico al gran divo del expresionismo abstracto, Jackson Pollock, nada decían de Saul Steinberg, un artista nacido dos años más tarde. Steinberg, en lugar de dedicarse al action painting, había tenido la mala cabeza de dedicarse a una actividad sistemáticamente ninguneada por críticos y académicos: la ilustración. Ni siquiera exponer en el MoMA de Nueva York le hizo acreedor de un lugar destacado en la bibliografía devota del Arte con mayúsculas.

En aquel tiempo, caí en la cuenta de dos cosas: la primera, que no existía todavía, en todo el mundo, un libro que recogiera de forma mínimamente seria la historia de la ilustración (llegaría en 2018, con la publicación de un notable trabajo académico capitaneado por Susan Doyle, el primero en su género). La segunda, que por fuerte que fuera la tentación, escribirlo era una tarea que excedía mis capacidades.

Escribiendo Eso no estaba en mi libro de historia del diseño gráfico (Almuzara, 2023) constaté que los analistas de la historia del diseño no muestran excesivo interés por la ilustración, una disciplina que, en realidad, es inseparable de la historia del libro, del cartelismo y de la publicidad. Por eso escribí un capítulo titulado «¿Ilustras o diseñas?», poniendo de relieve la permeabilidad entre ambas disciplinas. Yo mismo me había tendido la trampa: la necesidad de escribir un libro sobre historia de la ilustración fue creciendo hasta materializarse en un libro de casi seiscientas páginas.

Creo que cualquiera que se enfrente a la creación de un libro trata de escribir aquello que le gustaría leer. Yo soy un lector omnívoro y desacomplejado. Hace mucho que llegué a la conclusión de que un libro aburrido, por mucho que estimemos su valor académico, es un mal libro. Podría haber comenzado la redacción del mío hablando de lejanos yacimientos arqueológicos que demuestran la íntima necesidad humana de comunicarse mediante el trazo (no caigo en la tentación hasta la página veintisiete). Preferí hacerlo relatando una modesta anécdota familiar, explicando cómo, cuando mi padre era un niño, dibujaba a escondidas de sus mayores, ya que, si era sorprendido in fraganti el cachete estaba asegurado (y el derechazo de mi abuela era legendario). El dibujo era una actividad proscrita en aquellos tiempos de postguerra. Lo mismo que la ilustración lo ha sido en la historiografía sobre arte. Historia del dibujo y la ilustración es algo más que una reivindicación de una disciplina artística: es un paseo gozoso por su evolución y la puesta en valor de esos otros artistas que prefirieron quedarse fuera de ese gran casino global en que se ha convertido el mundo del arte. Los ilustradores no trabajan para la élite, sino para la comunidad.

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Autor: Carlos Cubeiro. Título: Historia del dibujo y la ilustración. Editorial: Berenice. Venta: Todos tus libros.