El 16 de junio de 1963 Valentina Tereskhova se convirtió en la primera mujer que viajó al espacio exterior a bordo del Vostok 6. Durante casi tres días estuvo orbitando 48 veces la tierra. Esta misión se llevó a cabo dos años después de que Yuri Gagarín se convirtiese en el primer ser humano en contemplar la tierra desde el firmamento.
¿Cómo fue el viaje al espacio de Valentina Tereskhova?
Aunque su destino parecía escrito para ser trabajadora textil, Valentina Tereskhova consiguió compaginar su empleo con los estudios para ser ingeniera, y no dudó en presentarse, a pesar de su falta de experiencia, a la convocatoria del gobierno para encontrar voluntarios para una misión espacial. Tereskhova no solo fue la primera mujer en volar al espacio, además fue la primera civil en completar la hazaña. Para regresar a la tierra tuvo que realizar un arriesgado salto en paracaídas desde más de 6.000 metros de altura. Seis años después de su proeza, el grupo de cosmonautas femenino fue disuelto y Valentina inició su carrera política. Llegó a ser diputada del Soviet Supremo y ocupó diversos cargos en el partido comunista hasta la disolución de la URSS. En su 70 cumpleaños se ofreció a las autoridades rusas para volar hasta Marte, aunque el viaje fuese solo de ida.
¿Cuántas mujeres han viajado al espacio?
Ya son más de 75 las mujeres que han viajado al espacio exterior. Después de Valentina Tereskhova, en 1982, otra rusa fue la segunda en emular la hazaña, Svetlana Savítskaya. Esta cosmonauta fue, dos años más tarde, la primera en realizar una caminata por el espacio. La norteamericana Mae Jemison fue la primera mujer negra en el espacio a bordo del transbordador espacial Endeavour en 1992. Shannon Lucid tiene el récord de horas en órbita y llegó a participar en cinco misiones, una de ellas en la estación espacial rusa Mir. En 2010, por primera vez dos mujeres, Shannon Walker y Tracy Caldwell Dyson, volaron juntas, y en 2013 hubo paridad de hombres y mujeres astronautas. Jessica Meir y Christina Koch fueron las encargadas de dar la primera caminata espacial femenina. La participación de las mujeres en los vuelos tripulados ha servido para realizar también importantes estudios científicos: Kate Rubins secuenció con éxito el ADN en microgravedad, Anne McClain investigó los cambios las funciones de los glóbulos rojos y blancos en el espacio y Serena Auñón-Chancellor con sus trabajos ha permitido lograr tratamientos vasculares más precisos.
Otras efemérides históricas del 16 de junio
El 16 de junio de 632 Yazdgerd III fue coronado como el último emperador sasánida.
El 16 de junio de 1598 tuvo lugar el asalto inglés a San Juan de Puerto Rico. Solo tres años antes, el temido Francis Drake había intentado invadir la isla
El 16 de junio de 1955 tuvo lugar un intento fallido de golpe de estado en Argentina contra el general Perón. La cifra de muertos se acercó a los 400.
El 16 de junio de 1976 una marcha en Soweto contra el apartheid de Sudáfrica acabó en tragedia por la represión policial que causó más de 300 muertos.
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