Vanessa Montfort, Premio Primavera de Novela con La Toffana, la primera asesina en serie

Dotado con 100.000 euros, el Premio Primavera de Novela está convocado por la editorial Espasa y Ámbito Cultural de El Corte Inglés, y ha recibido para esta vigesimonovena edición un total de 1.221 originales de España y Latinoamérica.

Vanessa Monfort —nacida en Barcelona en 1975 y residente en Madrid— ha escrito textos teatrales (entre ellos una versión sobre la vida de este personaje) y novelas como Mitología de Nueva York (Premio Ateneo de Sevilla, 2010); Mujeres que compran flores (2016), que llegará a la gran pantalla próximamente, o La mujer sin nombre (2020), donde rescata del olvido a la escritora María Lejárraga.

Novela histórica, drama judicial, la autora de La Toffana ha dado las gracias por este premio en el acto tras conocer el fallo del jurado, y ha explicado que vuelve al thriller para contar la vida de la “primera asesina en serie de la historia”, ha dicho. “Es difícil describir lo que siento ahora mismo. Mi mundo son las palabras y hoy me faltan”, ha declarado Montfort, que a partir de este viernes figura en la misma lista que Antonio Soler, Rosa Montero, Fernando Marías, Andrés Neuman, Javier Moro o Nativel Preciado, que ha leído el fallo del jurado.

Este suspense judicial retrata a Giulia Toffana, para unos la primera asesina en serie, para otros una mujer que hizo justicia. Fue acusada en 1659 por el Tribunal del Santo Oficio de preparar y distribuir entre las mujeres romanas un veneno indetectable, el “agua Toffana”. Más de 600 hombres fueron asesinados a manos de sus esposas gracias a él.

La autora ha contado a los periodistas presentes en la lectura del fallo que mientras investigaba sobre venenos tuvo acceso a las 1.600 páginas de actas judiciales del proceso que condenó a La Toffana. Sobre las razones morales de su personaje, asegura que trata de no posicionarse. “Lo interesante es que sea el público lector quien decida”, ha dicho. “Evidentemente era una asesina y una psicópata”, ha afirmado, aunque también ha subrayado que la suya es “una historia de supervivencia” en una época de desprotección legal, violencia institucional y feminicidio cotidiano. En las actas encontró a mujeres que mataron por salvar su vida y otras que querían quedarse con sus amantes y librarse de su marido. “Es bastante chocante que se atrevieran a hacer lo que hicieron, cuando la pena era la muerte”, ha reflexionado Montfort, que ha compartido la imagen de la manifestación espontánea de mujeres romanas que pidieron “libertad y justicia” para La Toffana cuando fue detenida, y la invasión de estorninos que cubrió en aquel momento el cielo de Roma.

“Científica, justiciera, madrina de un crimen organizado femenino que se rebeló contra el Estado de Roma, La Toffana resucita por primera vez en esta imponente novela histórica de suspense judicial gracias a la pluma de Vanessa Montfort con el despliegue narrativo que la caracteriza”, asegura la organización del premio.

A la venta el próximo 9 de abril, la novela se ha distinguido entre los 607 originales que se han presentado desde España, seguida de Argentina y Colombia, con 213 y 87 originales, respectivamente. En cuanto a la participación española, las comunidades autónomas con más obras que han optado al premio son Madrid (140), Andalucía (108) y Cataluña (82).

El jurado, presidido por Carme Riera y compuesto por Antonio Soler, Nativel Preciado, Gervasio Posadas y David Cebrián, falló el galardón este jueves, por unanimidad, en una reunión celebrada en Madrid.